中醫學認為，睡眠是陰陽交替的結果，人是的眠食。古醫書《老老恒言》中說：“每日時至午(中午)，少寢以養陽；每時至子(傍晚)，熟睡以養陰；陰陽平衡，病邪就難侵。”民間也有“會吃不如會睡，白晝欲睡午時，黑夜宜睡子時，可強身健體益壽”之說。
現代醫學認為，中午是人體警覺的自然下降期，在此期間稍作休息，不僅是下午工作的需要，而且是人體生理所需要的。
夏天午睡更為有益。這是因為夏季天氣炎熱，晝長夜短，人們往往早起晚睡，睡眠不足，使大腦得不到充分的休息；又由于夏天氣溫較高，皮膚血管擴張，大量血液集中于體表，使供應大腦的血液減少，因而易出現疲倦、乏力、頭昏和嗜睡等癥狀。
所以老年人在中午可以午睡片刻，以彌補夜間睡眠的不足，消除大腦疲勞，從而有益健康。