(一)自由基與衰老

什么是自由基？

英國Harman于1956年率先提出自由基與機體衰老和疾病有關。人類在吸收氧氣、消耗熱量或者分解葡萄糖時，會產生自由基(也叫活性氧或游離基)。自由基會時刻伺機尋找可結合分子并造成損害；或者轉化為毒素滲透到細胞內部，甚至到達DNA所在的部位并毀壞。

自由基產生的危害有哪些？

1.免疫力、癌癥和自由基

簡單地說免疫力就是人體免疫系統對各種疾病的抵抗力。免疫系統由免疫器官(胸腺、脾臟)和免疫細胞(巨噬細胞、自然殺傷細胞、淋巴細胞)等組成。人體免疫能力分為細胞免疫和體液免疫兩種。

由于各種自由基破壞了免疫細胞膜，加速免疫細胞死亡，從而降低了免疫功能。

2.糖尿病和自由基

其一是細胞內的葡萄糖在線粒體內轉變成能量的過程中會產生自由基，它使線粒體變質，結果葡萄糖不能被利用，也不產生能量，導致血液中葡萄糖增加并發生糖尿病。血液中增加的葡萄糖流到全身各處，引起蛋白質代謝紊亂并加速自由基的生成，這些自由基便攻擊體內組織或內臟，發生糖尿病的各種合并癥。其二是胰島β細胞不斷受自由基的攻擊和損害，分泌胰島素數量減少，出現糖尿病癥狀。

3.心腦血管病和自由基

根據最新醫學研究揭示，血液中大量帶電的“自由基”造成了動脈內皮細胞的損傷后，動脈內膜逐漸出現粗糙面；過多膽固醇和β-脂蛋白沉積在上面并形成了動脈硬化及心腦血管病癥。

4.亞健康和自由基

亞健康為介于健康和疾病之間的第三狀態或疾病前狀態，表現為全身各種不適感如頭暈、失眠、多夢，可是到醫院檢查，又查不出病來。這是由于體內產生了各種自由基，長期不能排出體外，引起了多基因受損，導致全身器官功能減弱。

哪些情況導致自由基的產生？

加工食品

部分食品添加劑在肝臟解毒過程中產生自由基攻擊肝臟，包括殘留農藥、酒精等。

吸煙

香煙除了含有焦油、尼古丁等有害物質之外，還含有自由基———過氧化氫。

精神壓力

過度興奮時或過度緊張時，體內會分泌某種激素(去甲腎上腺素、腎上腺腺素)，這類激素在分解過程中就會產生自由基。

紫外線照射

自由基不單在體內產生，紫外線照射在皮膚表面時也產生自由基，引起皮膚癌。

目前受關注的自由基清除劑有哪些？(見下表)

(二)保元軟膠囊與自由基

中國人民解放軍總醫院(301醫院)中醫科趙冠英教授等一批中醫學專家歷經數十年，依據中醫理論，以補肺益腎、益氣升陽等名貴中藥材(蝙蝠蛾擬青霉、西洋參、三七、黃芪及α-亞麻酸)組配而成的功能食品保元軟膠囊，經臨床大量實驗證實：其中含有的蟲草酸、蟲草素、西洋參莖葉總皂甙、三七皂甙均具有顯著的提高超氧化物歧化酶(SOD)，能夠迅速清除各類自由基，從而全面保護細胞的健康。