正常人在房事進入興奮狀態與達到高潮時，心跳與呼吸都會明顯加快，也有一定程度的氣喘吁吁，但隨著房事的結束而很快停止，這屬于正常性生理反應，不屬于病態。
老年人房事發生氣喘吁吁，也有兩種情況：一種是正常生理反應，但畢竟上了年紀，這種心跳、氣急的現象要比青壯年時代明顯，恢復也見慢些。另一種是存在某些心血管與呼吸道疾病，最常見是冠心病、慢性支氣管炎與肺氣腫，循環或呼吸系統本身不健全，再加上性生活時性生理反應的變化，氣喘吁吁就格外明顯，有的甚至會妨礙房事的繼續進行；有的即使勉強完成房事，但還得隔上好長時間才能恢復；有的必須用藥物才能平息，這些顯然與正常性生理反應不同。
老年人發生房事氣喘吁吁，必須從以上兩個方面加以檢驗，如果經過檢查并不存在什么疾病，這種氣喘吁吁則是正常性生理反應，無非是年老體力減退的緣故。只要房事時適當加以注意，例如減少次數，減慢性交動作，避免過分激動以及房事后及時休息等，問題也就可以解決。倘若存在著疾病，必須采用藥物治療，在病情嚴重階段應該停止性生活，病情穩定后，房事次數也必須嚴格限制，例如冠心病之類疾病，限制在每月1次左右為宜，并且房事前后仍需要用藥物保護，萬一房事時氣喘吁吁明顯，應該立即停止房事，以免發生意外。