經過歲月的洗禮，步入老年后，往往會少了幾分青壯時期的辛辣和犀利，多了幾分寬容與平和，人會變得溫和而慈祥。然而，我們也會發現，有一些老年人原本性情溫和，但近年卻一反常態，小心眼、脾氣大，甚至會為一些雞毛蒜皮的事情暴跳如雷。神經內科專家指出，老年人的情緒、性格突然發生較大變化，這很有可能是阿爾海默茨病（俗稱老年癡呆）的最早期的癥狀！

情緒大變，鬧得全家不得安寧

家里如果有一位老人患了阿爾海默茨病，那么全家人都不得安寧。

劉女士的母親今年67歲。一年半以前，劉女士發現母親出現記憶衰退的跡象，說完一句話，轉身就忘了。后來還變得話很少，表情較為淡漠，與以前判若兩人。全家人都以為是因為父親的離世，母親在精神上受打擊過大，才出現這些癥狀，也就沒往疾病上考慮。

但后來母親一些“奇怪”舉動越來越明顯，比如以前喜歡看電視、做一點家務，現在坐不住，回到家一會兒又要出去，不讓她出門，就會大發脾氣。有時候會因為一點小事情而不依不饒，比如菜里放少了油，就能對兒媳婦罵上兩個鐘。更讓家里人擔心的，由于記憶力下降，她已經無法從照片上準確辨認出親戚的名字。經過醫生測評，診斷其為“阿爾海默茨病”（老年癡呆）。

廣州醫科大學附屬第三醫院神經內科主任周伯榮指出，老年癡呆有很多表現，比如記憶力下降、邏輯混亂、情緒抑郁、暴躁以及方向定位等能力喪失。不過，這些都是依靠臨床癥狀和神經科量表進行測評，常常帶有主觀判斷，大多數量表對輕度病情患者的敏感度較差，會遺漏大部分輕度病人。

現在國際上有一種新的方法確診阿爾海默茨病，即抽取腦脊液進行活檢，檢測TAU蛋白以及β淀粉樣蛋白。通過這些蛋白的檢查，能夠在患者還沒有出現明顯記憶下降的現象時，或剛開始出現情緒變化就能確診，從而把阿爾海默茨病的診斷時間大大提前。

并非只是智力下降，還會致殘

有人以為，患上了“老年癡呆”后，也沒什么危害，頂多就生活不能自理，需要多一個人照顧病人而已。而周伯榮卻指出，這是對老年癡呆的誤解。實際上，老年癡呆的后果是嚴重的，已成為現代社會老年人的主要致死疾病，是導致老年人殘疾和不能獨立生活的主要原因。

老年癡呆是一種不可逆的疾病，疾病一定會緩慢進展，一開始只是情緒、性格等發生變化，接著記憶力下降、認知功能降低，說白了就是智力水平越來越低，嚴重的只相當于3-5歲孩子的智力。

及早治療，盡量延緩病情進展

在我國，阿爾海默茨病患者超過700萬人。嚴重的智力衰退和語言能力障礙等導致患者交流困難、生活不能自理，還因精神行為異常而“無情地”折磨親人和照料者。

周主任認為，對輕度的患者，藥物能在一定程度上改善癡呆癥狀或延緩癡呆進展。因此，早期診斷和早期治療至關重要。若在老年人剛剛出現情緒變化的時候，就能及早發現確診，并且及早治療，可以很大程度上推遲進入疾病的嚴重期，比如70歲發病，及時治療，患者80歲才進入嚴重期。

需要提醒的是，很多子女不同父母住，因而有時候忽略了老年人的情緒、性格的變化，直到出現明顯的癡呆狀態，表情呆滯、淡漠，無法進行正常談話，生活完全不能自理的時候才到醫院就診。

目前，治療阿爾海默茨病的藥物有很多種，積極治療老年人輕度的認知損害，這是守住阿爾海默茨病的第二道防線。