在60歲以上的老年人中，老年性癡呆癥的發(fā)病率約占5%左右。老年性癡呆約有半數(shù)以上是由動脈粥樣硬化引起的腦血管性癡呆，其余為早老性癡呆。對于老年性癡呆還沒有理想的治療方法，因此預(yù)防很重要，醫(yī)學(xué)界對老年性癡呆癥的最新研究表明，有兩種方法對預(yù)防老年性癡呆效果不錯。
嚼口香糖大腦中海馬細(xì)胞的功能衰退，是老年人記憶力下降的組織學(xué)原因。日本大學(xué)的一項研究顯示，咀嚼也許能預(yù)防老年人記憶力衰退。研究者給一組成年鼠和小鼠拔去磨牙，以破壞它們咀嚼研磨食物的功能；另一組成年鼠和小鼠不進(jìn)行任何處理，順其自然，作為對照組。給這兩組老鼠喂以同樣的食物后，再讓它們做迷宮實驗，結(jié)果拔掉磨牙一組老鼠的記憶力明顯不如另一組老鼠。
受這個實驗結(jié)果的啟發(fā)，研究人員用磁共振成像技術(shù)，觀察到人在咀嚼時腦內(nèi)海馬細(xì)胞的活動信號增強(qiáng)。因此，他們認(rèn)為常嚼口香糖是一種不增加進(jìn)食量、又能刺激海馬細(xì)胞功能的好方法，對預(yù)防老年性癡呆有幫助。
多吃魚和雞蛋加拿大科學(xué)家最新研究表明，多吃魚和雞蛋可防止老年癡呆，因為這些食物中含有較高的脂肪酸。加拿大安大略省貴湖大學(xué)教授朱莉·康克爾與兩家醫(yī)院合作，通過對70多位老年癡呆癥患者的血液檢測，發(fā)現(xiàn)患者DHA水平比正常人低。康克爾等人的研究報告指出，老年癡呆癥病人腦部的DHA低可能是他們的發(fā)病原因，也可能是一種癥狀，對此，研究人員還需進(jìn)一步研究，以確定老年癡呆癥是否是因為缺少足夠的DHA引起的。
DHA是一種多價不飽和脂肪酸，攝入適量的DHA可減少人患心臟病、抑郁癥和專注力失調(diào)癥的幾率。魚、魚油、雞蛋等都含有豐富的脂肪酸。在魚類中三文魚和金槍魚等含脂肪酸尤其高。