便秘在臨床上按病變性質可分為器質性便秘與功能性便秘兩種。器質性便秘多由于腸道肛門某些疾病或腸壁肌力減退，肛提肌膈肌或腹肌無力等原因造成，功能性便秘則多由于食品吃得過于精細，缺乏膳食纖維或由于工作生活精神緊張不能及時排便，也可由于藥物依賴性而產生，對于這些便秘，應針對病因進行治療。老年人多由于腸肌收縮力減退而發生排便困難，在飲食上的治療可從以下幾方面注意：

1.增加膳食中的纖維。富于膳食纖維的食物有粗雜糧如燕麥、雜豆、糙米，蔬菜如含高纖維的根莖類，葉菜或生食的蘿卜瓜類等，水果如蘋果、香蕉、紅棗等。尤其令人注目和感興趣的是近年有研究證明，魔芋精粉對治療便秘有明顯效果。魔芋的有效成分是葡萄甘露聚糖，它是一種天然的高分子化合物。這種糖不易被消化液水解，進入胃腸產熱量很低并有很強的吸水性，吸水后體積膨脹80-100倍，還含有可溶性膳食纖維，食后可吸附膽固醇，阻擋各種有毒物質和致癌物質的侵害。因此，它具有通便、降脂、降糖、防癌的功能。一般便秘患者每日食5-10克即可奏效。

2.多飲水。在進食高膳食纖維的同時，應大量飲水，以利于大便變軟而易于排出。清晨空腹飲1--2杯淡鹽水也有一定的幫助。

3.少用強烈的刺激性食物，如辣椒、咖喱等調味品。

4.適當多用脂肪，包括植物油和硬果，如芝麻、核桃，其他如蜂蜜、牛奶、酸奶對某些便秘患者也有一定療效。