也許你想知道：當(dāng)你正向人生的下一站老年階段邁進(jìn)的時(shí)候，你身體的性特征和性功能將會(huì)發(fā)生些什么變化？盡管隨著年齡的增長(zhǎng)，你的性特征和性功能將會(huì)發(fā)生明顯的變化，但是只要你身體沒(méi)有什么毛病，或者沒(méi)有受到什么藥物副作用的影響，這些性特征和性功能的變化通常并不會(huì)使你的性生活出現(xiàn)問(wèn)題。

　　我們知道，人類的性活動(dòng)是非常復(fù)雜的。它涉及到人的身體、心理和情感變化，它需要神經(jīng)系統(tǒng)、內(nèi)分泌激素系統(tǒng)和體內(nèi)某些特定器官的參與。所有上述系統(tǒng)和器官都參與了人的性反應(yīng)循環(huán)過(guò)程。

　　整個(gè)過(guò)程包括：

　　⒈由性刺激和性興奮而產(chǎn)生的性沖動(dòng)或性欲望；

　　⒉性高潮；

　　⒊恢復(fù)期。

　　一般來(lái)說(shuō)，男人和女人的性反應(yīng)過(guò)程基本上是相同的。

　　許多方式可以激發(fā)人的性沖動(dòng)：視覺(jué)、嗅覺(jué)、觸覺(jué)，想象和感情。隨著性沖動(dòng)而發(fā)生的是盆腔器官的反應(yīng)，肌肉開(kāi)始緊張并充血。這些反應(yīng)在性器官或生殖器官尤其明顯。在這個(gè)性反應(yīng)循環(huán)過(guò)程中起主要作用的性激素是固醇類激素。女性的卵巢，男性的睪丸和男女雙方的腎上腺都會(huì)分泌這類性激素。雌激素是其中主要的女性性激素，對(duì)女性性器官的發(fā)育和性功能的發(fā)揮有很大的影響；雄激素則是男性的基本性激素。它決定男女的性欲望（女性體內(nèi)也有少量的雄激素），同時(shí)也決定男性性特征的發(fā)育和性功能的發(fā)揮。所有這些性激素的產(chǎn)生和體內(nèi)水平都受到大腦內(nèi)的腦垂體所控制。

　　下面，我們將按不同性別分別介紹隨年齡出現(xiàn)的正常變化和適應(yīng)這些變化的方法。

　　老年女性

　　正常的性特征和性功能變化：女性的大部分性特征和性功能變化都與女性激素，尤其是雌激素水平的下降有直接關(guān)系，由此可引起老年女性的絕經(jīng)。絕經(jīng)期，又被叫做"生命的轉(zhuǎn)折期"或"更年期"。這是一個(gè)持續(xù)數(shù)年的體內(nèi)生理變化過(guò)程，可以發(fā)生在３５歲至５５歲之間，多見(jiàn)于４５歲到５０歲之間。在這個(gè)期間，體內(nèi)的雌激素由原來(lái)的正常水平慢慢下降到零。隨著體內(nèi)雌激素水平變化而發(fā)生的最明顯的變化就是月經(jīng)最后完全終止。

　　人們常常認(rèn)為更年期是一個(gè)"多事之秋"。在這期間，精神病容易發(fā)生，性欲和女性的吸引力將喪失，常常發(fā)生精神抑郁癥，許多嚴(yán)重的疾病也出現(xiàn)了，甚至還會(huì)"男性化"。其實(shí)，上述認(rèn)識(shí)是錯(cuò)誤的。實(shí)際上，４０％的婦女在更年期并沒(méi)有明顯的身體上和情緒上的變化。在那些感覺(jué)到有明顯變化的女性中間，也只有輕度或中度的身體不適。這些身體不適是由于更年期體內(nèi)激素水平不平衡所引起的，常常表現(xiàn)為：發(fā)熱、頭痛、頸脖子痛，十分疲倦、情緒不穩(wěn)定，所有這些身體不適也都是可避免的。即使身體不舒服的情況已經(jīng)發(fā)生，也可以通過(guò)各種治療得到緩解或者完全消除。日常生活中的壓力可以加重這些身體不舒服的癥狀。在這種情況下，心理咨詢是很有幫助的。另外，上述身體不適的癥狀，也可以隨時(shí)間的流逝而自行消失。

　　在更年期，更常見(jiàn)的是在更年期之后，大多數(shù)老年女性因?yàn)轶w內(nèi)雌激素不足，開(kāi)始出現(xiàn)性功能變化。許多人感到陰道干燥，沒(méi)有什么分泌物，在性交時(shí)這種感覺(jué)更加明顯。從生理上講，陰道的潤(rùn)滑相當(dāng)于男性的陰莖勃起，是由陰道壁的血管充血、分泌而產(chǎn)生潤(rùn)滑作用的。隨著年齡的增加，陰道潤(rùn)滑過(guò)程所需的時(shí)間變長(zhǎng)。這一方面是因?yàn)闆](méi)有足夠的雌激素引起分泌，另一方面是由于雌激素不足導(dǎo)致陰道壁本身結(jié)構(gòu)發(fā)生變化從而影響其分泌功能，使分泌過(guò)程變慢，分泌量減少。當(dāng)陰道壁分泌不足時(shí)，陰道沒(méi)有潤(rùn)滑，性交時(shí)就會(huì)產(chǎn)生粗糙不適感和性交疼痛。性交疼痛與陰道壁變薄而易受損傷有關(guān)。由于陰道壁發(fā)生了變化，陰道就不再像年青時(shí)那樣容易容納勃起的陰莖和承受陰莖對(duì)其激烈的摩擦。于是，在性交時(shí)或性交后就會(huì)出現(xiàn)陰道壁撕裂和出血。這種情況常發(fā)生在長(zhǎng)時(shí)間的性交或很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有性生活突然再次進(jìn)行性交時(shí)。有時(shí)，陰道的形狀也會(huì)發(fā)生變化，變的更窄、更短、并且失去彈性。不過(guò)，一般來(lái)講，老年女性雖然陰道發(fā)生了變化，也還是足以進(jìn)行性交的。對(duì)于陰道萎縮和干燥，可以采用雌激素替代療法進(jìn)行治療。不過(guò)，這種療法有不少副作用，如增加子宮癌癥和其他疾病發(fā)生的危險(xiǎn)性。因此，無(wú)論是老年婦女本人還是醫(yī)生，在采用此法之前，都應(yīng)慎重地加以考慮。在后文，我們還將詳細(xì)地討論雌激素替代療法。

　　由于性交不適和性交疼痛會(huì)影響性反應(yīng)的過(guò)程和性愉快感的程度，因此應(yīng)該引起老年婦女本人和婦科醫(yī)生的重視。在大多數(shù)情況下，醫(yī)生可以通過(guò)陰道檢查來(lái)判斷老年女性陰道萎縮的程度是否已經(jīng)嚴(yán)重到足以引起性交疼痛。除了陰道萎縮和干燥，其他疾病也可以引起性交疼痛，比如子宮內(nèi)膜異位癥、固定性子宮后傾、異位卵巢和輸卵管積水等等。所有這些疾病，都需要及時(shí)去看醫(yī)生。

　　隨著雌激素分泌的減少以至消失，原來(lái)偏酸性的陰道酸性減弱。陰道酸性減弱就增加了陰道感染的機(jī)會(huì)，由此可以起陰道灼燒感，瘙癢感和白帶增多。這些情況常常被稱為"雌激素缺乏性陰道炎"、"激素缺乏性陰道炎"、"萎縮性陰道炎"或"老年性陰道炎"。如果陰道感染沒(méi)有及時(shí)治療，蔓延到膀胱，就會(huì)引起膀胱炎。這種病是可以治好的，但一定要由醫(yī)生來(lái)治療。另外，也不要自已沖洗，應(yīng)在醫(yī)生的指導(dǎo)下進(jìn)行。自己沖洗會(huì)混淆醫(yī)生的判斷，同時(shí)也不一定總是有效。

　　雖然雌激素缺乏會(huì)導(dǎo)致陰道瘙癢和白帶增多，但也不能就此簡(jiǎn)單地認(rèn)為所有的陰道瘙癢和白帶增多都是由于雌激素缺乏而引的。有了上述癥狀就應(yīng)該去醫(yī)院做一次全面的身體檢查，包括宮頸刮片檢查以排除生殖器官腫瘤的可能性。應(yīng)該了解，過(guò)敏反應(yīng)、陰道滴蟲(chóng)感染、陰道霉菌和真菌感染（在糖尿病病人中很常見(jiàn)）都會(huì)引起陰道瘙癢。另外，子宮脫垂也會(huì)導(dǎo)致白帶增多。

　　由于陰道壁變薄，膀胱和尿道的抵抗力也隨之下降。在這種情況下，性交刺激也會(huì)引起感染。這就是所謂的老年婦女"密月性膀胱炎"。這種膀胱炎并非細(xì)菌感染所致，而是一種因膀胱受壓瘀血所引起的炎癥。如果同時(shí)合并細(xì)菌感染就發(fā)展成為真正的膀胱炎了，可以出現(xiàn)尿頻、尿急和排小便有燒灼感等癥狀。這時(shí)一定要及時(shí)找醫(yī)生治療。如果延誤了治療，進(jìn)一步惡化可以出現(xiàn)小便疼痛、夜間尿頻，偶爾還可發(fā)現(xiàn)尿中帶血。具體的預(yù)防和治療措施將在后文詳細(xì)討論。

　　部分婦女在進(jìn)入老年階段后陰蒂會(huì)變小，陰唇會(huì)變得更軟。這是因?yàn)殛幍俚谋砥ぜ瓣幐返闹窘M織減少所致。因而陰蒂就更易受到刺激和損傷。不過(guò)這時(shí)的陰蒂仍然是容易引起性高潮的性敏感區(qū)，其作用在本質(zhì)上與年輕時(shí)是一樣的。

　　年輕時(shí)能夠達(dá)到性高潮的健康婦女，到了老年階段，甚至是８０多歲，仍然可以繼續(xù)達(dá)到性高潮。還有一部婦女是進(jìn)入老年后才第一次體會(huì)到性高潮的樂(lè)趣的。因此，在年輕時(shí)沒(méi)有達(dá)到過(guò)性高潮的婦女，并不意味著在其老年階段不會(huì)出現(xiàn)性高潮。關(guān)于達(dá)到性高潮所需的時(shí)間是否隨年齡而變化，目前還不十分清楚。性高潮持續(xù)的時(shí)間和強(qiáng)度是否隨年齡而變化，目前也不很清楚。不過(guò)，當(dāng)性高潮持續(xù)時(shí)間變短并伴有子宮肌痙攣時(shí)，就可能意味著體內(nèi)激素水平的不平衡已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)。

　　總的來(lái)說(shuō)，更年期以后，除了因雌激素缺乏而引起的變化之外，隨年齡而出現(xiàn)的正常生理變化對(duì)老年婦女的性功能影響并不很大。研究證明，婦女隨年齡增大而出現(xiàn)的性欲下降主要是一種保護(hù)心理所引起的。女性的實(shí)際性交次數(shù)，似乎主要取決于男方的年齡、身體狀況、性欲強(qiáng)弱和性能力大小，而不取決于女方本身。