老年人新陳代謝減弱，減少的幅度大抵是60歲人的基礎代謝比20歲人的減少16%，70歲人的減少25%。所以老年人對營養物質有以下一些特殊的要求：(1)蛋白質：老年人體內的分解代謝增加，合成代謝減少，所以老年人要適當多吃一些富含蛋白質的食品，至少應當和成年期吃得一樣多，每天每公斤體重為1克-1.5克；到70歲以后可適當減少。蛋白質代謝后會產生一些有毒物質，老年人的肝腎功能已經減弱，清除這些毒物的能力較差，如果蛋白質吃得太多，其代謝后的有毒產物不能及時排出，反而會影響身體健康。所以，老年人蛋白質的攝入量一定要適量，既不能少，也不宜過多。(2)脂肪：老年人胰脂肪酶分泌減少，對脂肪的消化能力減弱所以應當少吃一些脂肪，適量吃一點植物油對身體還是有好處的。(3)糖類：實驗表明老年人對糖類(淀粉類食物)的需要量是很嚴格的：老年人對糖分過多、過少的適應能力減弱。因此，不少老年人都有患輕度糖尿病的趨勢。但是，水果和蜂蜜中所含的果糖，既容易消化吸收；又不容易在體內轉化成脂肪，是老年人理想的糖源。(4)維生素：老年人對各種維生素的需要量有所減少。但是，由于吸收不良或排泄增加等原因，老年人往往有維生素缺乏的現象。老年人應該注意攝取的維生素有A、Bl、B2、C、E。這些維生素主要存在于綠色或黃色蔬菜；各種水果、粗糧及植物油中。(5)無機鹽：因為老年人多有維生素D缺乏的現象使鈣質的吸收減少，所以50歲以上的人往往有骨質疏松癥，特別是女性較多見。因此，老年人要多吃些含鈣量較高的食物如骨頭湯、牛奶等。患有骨質疏松癥的老年人，每天可補充鈣質2克。為了促進鈣質的吸收，應多曬太陽，以增加體內的維生素D。(6)水：老年人的飲水量根據各自的需要而定注意不要有意識地過多攝入。總之，老年人的飲食最重要的是要注意營養的平衡。因為老年人的代償能力相對較差、任何一種營養物質都應適量，既不能過多，也不能太少。