人的一生中，骨骼系統不停地進行著新陳代謝：破骨細胞不斷分解舊骨，成骨細胞不斷形成新骨。隨著年齡增加，骨骼也和其它器官一樣，發生退變，分解速度大于形成速度，骨鈣和其它礦物質以及骨基質總量以每年1％的速率遞減。因而，骨骼質地漸漸疏松，強度和剛度下降，出現全身無力、腰酸背痛等癥狀。據調查，目前我國已是世界上擁有骨質疏松癥患者最多的國家，約有9000萬患者，中老年人占絕大多數。骨質疏松癥是指由于骨代謝失衡,骨的破壞大于骨的生成,而導致骨細胞內單位體積中骨量減少(主要是鈣、磷、蛋白質基質的減少)而易于發生骨折的中老年常見疾病。如果不及早防治，就會帶來疼痛、身高縮短、駝背、呼吸系統功能下降、甚至骨折的嚴重后果。

　　預防和治療老年骨質疏松，關鍵在補鈣，時下，壯骨粉、葡萄糖酸鈣口服液等補鈣保健品風靡全國，許多老年人在服用。顯然他們已經認識到補鈣的重要性。可是，有的效果并不好。原來，人體吸收鈣需要維生素D的協助。如果缺少維生素D，盡管食物中鈣質豐富，依然不能吸收。滿足人體對維生素需要借助陽光。為了防止老年性骨質疏松，就要補鈣，為了鈣的吸收，就要保證體內有充分的維生素D，就需進行適當的戶外活動，接受陽光照射。

　　老年人接受陽光照射，并非意味著冒著高溫，刻意在烈日下炙烤。只要經常注意在戶外活動即可。冬天氣候寒冷，老年人體質較差，往往足不出戶，便可能發生維生素D缺乏。春天一到，風和日麗，是戶外活動接受陽光普照，補充維生素D的好時機。有一點需要注意的是，紫外線不能透過玻璃，因而隔著玻璃曬太陽，對增高體內維生素D是沒有用處的。

　　除了以上措施外，還要適當鍛煉身體。骨骼系統的功能是負重和，越是鍛煉，越是堅強。此外，注意不要飲酒。有報道煙草、咖啡、可口可樂可引起人體維生素D缺乏，影響小腸對鈣的吸收。根據具體情況，對骨質疏松患者可應用防治骨質疏松藥物。不過要特別指出的是，服用維生素D過量，可使血鈣濃度上升，鈣質在骨骼內過度沉積，并使腎臟等器官發生鈣化。由于骨骼主要是由鈣質、礦物質和蛋白質組成的生命器官，所以鈣和礦物質對于年輕人和老年人來說都是膳食的重要組成成分。在成年人階段，骨密度由鈣和礦物質在骨中沉積為主轉變為流失為主。這期間如果膳食中鈣和礦物質水平不充足，衰老的骨細胞與新細胞的補充不匹配，就會造成骨密度的逐漸降低。運動幫助提高鈣吸收和保持骨密度。對于骨健康來說最好的運動項目是負重運動，如散步、慢跑、爬樓梯、網球和跳舞。