“核心肌肉”是現代健身界里被提及最多的一個詞，許多商家都紛紛推出各款裝備，以幫助人們鍛煉所謂的“核心肌肉”。各種健身機構和項目不僅承諾瘦腹美體，而且還號稱能夠讓人的背部肌肉和整體姿態變得更佳。

然而，據英國《每日郵報》報道，最新研究發現，這類裝備和訓練很可能毫無意義，浪費時間。加拿大滑鐵盧大學(University of Waterloo)生物力學部門主任的斯圖爾特·麥克吉爾教授(Prof. Stuart McGill)表示：“所謂的‘訓練核心肌肉’，所謂的健身承諾，其實都是不現實的。”

在研究中，劃船漿手在正常訓練之余增加了為期8個星期的“核心肌肉鍛煉方案”，然而在研究結束后通過劃船機測試，其表現沒有任何提高。

專家指出，“核心肌肉群”其實是個含糊不清的概念，通常指的是環繞、支持*脊柱的肌肉和結締組織。無疑，強壯的核心肌群是重要的。它有助于保持軀干穩定性，從而實現許多*活動過程，例如奔跑、舉重、或者逛街購物。而且，核心肌群保護脊柱，也能防御*遭受嚴重傷害。

然而，科研人員表示，核心肌肉的概念，因為推銷健身服務和裝備的作用，已經被復雜化甚至誤導。“我不會用‘核心肌肉’這個詞語，因為我們真正所指的，其實是‘軀干’。”英國體育鍛煉科學協會(British Association of Sports and Exercise Sciences)專家理查德·金斯頓(Richard Kingston)表示，“這個概念過去10年已經被健身產業嚴重曲解。不僅如此，在健身球或者類似的裝置上鍛煉，其實無法有效地鍛煉到正確的肌肉群。”

許多專家認為，“核心肌肉”說法之所以仍然大行其道，主要是因為健身產業為爭取數以百萬計的高產值收入所做出的過度宣傳。

研究顯示，許多號稱可以鍛煉核心肌肉的健身裝備，其實起不到承諾中的作用。美國弗吉尼亞州自由大學(Liberty University)進行過一項實驗，研究者檢測在不同健身器材上的“核心肌肉”活動情況。數據顯示，不少器材的作用，跟做傳統的仰臥起坐效果一樣。美國印第安納州立大學(Indiana State University)的體育教育教授托馬斯·內瑟爾(Prof. Thoma Nesser)也同意“器材無用論”：“你根本無需在長板凳上懸空，或者拿著啞鈴來加強你的核心肌肉。”

做仰臥起坐動作時，雙手掌心向下放置于背部下方的小拱弧位置，保證背部保持一定的弧度，降低脊柱受到的壓力。起坐的時候最好屈膝，同時可以輕微地抬高頭部和肩膀。

最傳統也最受歡迎的仰臥起坐動作，在專家們看來就不是鍛煉腹部肌肉的最佳選擇。麥克吉爾教授指出，想要鍛煉肌肉，如果只做仰臥起坐，不僅效果不會太理想，而且長期下去還可能傷及椎間盤。麥克吉爾通過研究發現，像做仰臥起坐那樣不斷彎曲脊柱確實會令椎間盤受損。在其中一個研究中，麥克吉爾教授將豬的脊柱放置在特殊的機器上，讓它們模擬做仰臥起坐時不斷彎曲、伸直數百次，在實驗結束時，所有的椎間盤幾乎都完全破裂。

不過，麥克吉爾教授指出，只要稍作改變，就可以讓仰臥起坐變得安全。他把這個改良的動作稱為“卷臥起坐”(Curl Up)，只要在做仰臥起坐動作時，雙手掌心向下放置于背部下方的小拱弧位置，保證背部保持一定的弧度，降低脊柱受到的壓力。起坐的時候最好屈膝，同時可以輕微地抬高頭部和肩膀。“你的軀干不需要抬起太高，但足以得到你想要的腹肌群的充分反應。”

理查德·金斯頓則指出，強壯的腹部確實代表強壯的身體，但最好的軀干鍛煉運動是不帶任何輔助裝備地站著，利用自己的體重做轉體、扭曲和軀干傾斜等各種動作，這樣的鍛煉效果最佳。金斯頓說：“等你的鍛煉有了一定的基礎，你也可以利用一個傳統的健身實心球(比足球稍大、內裝沙子)來獲得更好的效果。至于其它新潮炫目的裝備?那些都是多余的。”