當(dāng)上消化道(食管、胃、十二指腸、膽道及空腸上段)出血未吐出來，血紅蛋白在腸內(nèi)與硫化物結(jié)合成硫化鐵，致使便色變黑而發(fā)亮，外觀似柏油，稱柏油便。凡出現(xiàn)柏油樣便者，即表示出血量已在60ml以上。上消化道出血，多見于潰瘍病、肝硬變、胃炎、胃癌出血等。當(dāng)下消化道出血，血液在腸內(nèi)停留時(shí)間過久時(shí)，也可以引起柏油樣黑便。此外，食入大量動(dòng)物血，或服用大量鐵劑、活性炭、某些中藥等，大便亦可呈黑色。
對(duì)老年人來說，一般多有動(dòng)脈硬化，破裂的血管彈性差，通過血管收縮自然止血的機(jī)會(huì)較少；另外老年人對(duì)出血的耐受能力也弱；老年人患消化道癌癥的機(jī)會(huì)又多，所以，當(dāng)發(fā)現(xiàn)有黑便，絕不能忽視。
首先，自己要注意觀察，當(dāng)有黑便時(shí)有無其他伴隨癥狀，如腹部隱痛、頭暈、無力、口渴、脈快等等。
其次，要盡快去醫(yī)院請(qǐng)醫(yī)生檢查診治，還要通過胃鏡、胃腸鋇透、結(jié)腸鏡或選擇性動(dòng)脈造影等項(xiàng)目進(jìn)行檢查。