各組織、器官在衰老時普遍表現(xiàn)為功能下降，這是由于擔(dān)負功能的主質(zhì)細胞減少及萎縮、變性而造成的。茲將各系統(tǒng)的器官功能的改變分述如下：

五官：眼由于晶體彈性降低以及睫狀肌調(diào)節(jié)能力減退故形成老視(遠視)。此外，視力也減退，視野變小。耳聽力下降，先是高音調(diào)聽力下降，逐漸進展，有的發(fā)展成耳聾，鼻嗅覺減退，是由于老年人嗅粘膜上皮里面的毛細血管隨年齡而退化，形成無血管的嗅覺上皮區(qū)，這些區(qū)域中的嗅神經(jīng)末梢的感覺細胞減少。一般人到50歲就會出現(xiàn)嗅覺減退，最后至完全香臭不分。

心臟血管：心功能降低，代償功能減弱，易發(fā)生心功能不全。65歲老人心搏出量比25歲時減少40%，平均每年減少1%。老年人血管硬化，在70歲老人中有60%動脈硬化，36%有冠狀動脈硬化，44%有心肌纖維化，22%心肌變性。由心管的老化，血壓收縮壓可升高，舒張壓可降低。收縮壓在160mmHg以上者65～75歲占17.7%，75歲以上占26.6%。心率在50歲后開始減慢，并出現(xiàn)節(jié)律改變。隨年齡的增長，心率和血壓對運動的反應(yīng)越來越遲緩。

呼吸系統(tǒng)：由于老年人膈肌、呼吸肌、韌帶萎縮，肋骨硬化，肺及氣管彈性障礙，故呼吸功能降低，代償能力低下。肺活量一般自35歲左右開始下降，80歲時最大換氣量只有20歲時的50%。

由于呼吸系統(tǒng)化學(xué)感受器和神經(jīng)感受器敏感性下降，神經(jīng)功能減弱，故對缺氧及酸堿平衡調(diào)節(jié)能力下降。

消化系統(tǒng)：老年味覺和舌運動機能減退，口腔腺體萎縮，唾液分泌減少。

胃腸粘膜也隨年齡的增加而變薄，胃腸腺體和絨毛逐漸萎縮，肌纖維也萎縮，彈性降低，因而60歲以上無胃腸道癥狀的人，胃粘膜里萎縮住變金，故老年人易由消化不良、使秘、胃腸擴張，有35%表現(xiàn)為低酸或缺酸，胃蛋白酶及內(nèi)因子缺乏，并可能導(dǎo)致缺鐵性貧血。老年人常有胃下垂。小腸吸收功能也下降，但并不影響營養(yǎng)物質(zhì)的吸收。

泌尿系統(tǒng)：衰老時腎機能降低，表現(xiàn)在濾過率、腎血流量、腎小管重吸收功能都明顯降低。據(jù)研究，正常人在40歲以后有95%的人，腎小球可有10%硬化。70歲的老人腎小球減少至青年期的l/3～2/3。但由于腎臟代償能力很強，因此，這種腎功能的減退平時不易發(fā)現(xiàn)，一旦發(fā)生疾病則可出現(xiàn)電解質(zhì)失調(diào)及腎功能不全而危及生命。

生殖系統(tǒng)：男性在一生的后半期，生殖系統(tǒng)表現(xiàn)為萎縮及機能減退等改變。性激素的分泌，40歲時達最高峰，以后逐漸減低；但由于腎上腺皮質(zhì)機能并不隨年齡而顯著降低，仍可分泌部分雄性激素，故雄性激素的降低緩慢。以后由于腦垂體前葉激素分泌減少，以及促腎上腺皮質(zhì)激素減少，腎上腺皮質(zhì)分泌也會下降。

據(jù)調(diào)查，睪丸產(chǎn)生精子的能力隨年齡而下降，但60～70歲有精子者仍占68.5%，70～80歲有精子者還占59.5%，80～90歲有精子存在者有48%(精子數(shù)量不多)。性能力一方面決定于雄性激素，但還有精神和意識的作用。一般從中年到老年，性能力逐漸減退，但也有至高齡而保持性欲不衰者。

男性前列腺老化明顯，細胞萎縮，代之以結(jié)締組織增生。由于前列腺肥大，可導(dǎo)致排尿困難及尿潴留。

女性生殖系統(tǒng)的變化比男性為明顯。首先是卵巢停止排卵，絕經(jīng)。一般絕經(jīng)期為47歲左右，這時卵巢仍分泌雌性激素，但逐漸下降。由于陰道萎縮，腺體分泌減少，性生活也受影響。更年期有精神狀態(tài)及某些生理的變化，稱之為更年期綜合征。

神經(jīng)、精神方面：腦神經(jīng)功能的衰退表現(xiàn)為大腦記憶力下降，首先表現(xiàn)為近記憶力減退。老人們可以記得他童年時與某某人打架的情況，卻忘了他昨天午飯時吃的是什么菜。除記憶衰退外還表現(xiàn)為反應(yīng)遲鈍、性格改變等。

神經(jīng)系統(tǒng)功能衰退也促進全身器官功能的衰退。

免疫系統(tǒng)：表現(xiàn)為免疫應(yīng)答能力隨年齡而下降，對外來抗原的反應(yīng)減弱，但自家免疫反應(yīng)增強，自家抗體增加。細胞免疫下降，對已知抗原不產(chǎn)生反應(yīng)，不能識別新抗原，失去保護機體能力，由于防衛(wèi)和監(jiān)督能力的下降，致使癌細胞、細菌、病毒自由活動并增殖，使感染增加，腫瘤發(fā)生率增高。自身抗體增加，貧血發(fā)生率也增高。

所有上述功能的衰退使得整個機體儲備力降低，適應(yīng)能力減弱，對刺激的反應(yīng)遲鈍。人體各器官在乎時僅僅是一部分在工作，其余部分留作儲備，一旦有應(yīng)急情況則儲備部分就進行工作。青年人儲備力很強，而老年人則差。例如，平時老人走路并不感到有什么不適，但一旦快步走或跑步就氣喘、心跳，而且在停止運動后，呼吸、脈縛的恢復(fù)也不象青年人那么容易，這是由于老年人肌肉、心臟、肺的儲備低下所造成。什么是適應(yīng)能力減弱呢?例如老年人對氣溫變化適應(yīng)力低下，易于感冒或中暑。至于老年人反映遲鈍、動作緩慢是與神經(jīng)細胞減少、傳遞速度減慢有關(guān)。