老年健康面對的最大敵人是衰老，隨著年齡的增長，胃腸功能減退，高血壓、動脈硬化、骨質疏松和各種代謝障礙的發病率顯著增加，這種以機體代謝減弱和機能失調為主要標志的病體現象，實質是長期不合理的飲食習慣，營養失衡所造成的。

　　中國有句古話：“千金難買老來瘦”，這是說老年人宜瘦不宜胖，現代醫學研究證明了它的科學性：肥胖的人比瘦人容易發生代謝性疾病及心血管疾病。例如，胖人糖尿病、動脈硬化性心臟病的患病率分別為瘦人的6.5倍和2.03倍。為了防止老年人脂肪組織增加，引起肥胖，除加強體育鍛煉外，應從飲食上加以控制。飲食以清淡素食為主，勞食重油為輔；飲食節制，勿暴食暴飲或過饑過飽，少食多餐，定時定量，飯后散步，加強消化吸收等，這些都有利于老年人預防肥胖，減少發病率。

　　對于我國老年人來說，米、面食構成的碳水化合物約占總攝入熱能的60%左右。因此，控制碳水化合物的攝入量可以減少體內熱能的攝入，應嚴格控制主食的攝入量，特別是減少那些僅能產生熱能而無其它營養價值，或含粗纖維過多的食物，如食糖、酒類、動物脂肪、咸腌菜等。長期以來，我國菜肴烹調過程中，食物過咸，大量鈉離子在體內過剩，而引起血管收縮、血壓升高，造成腦血管障礙。因此，營養專家建議老年人每日進食的食鹽量最好在10克以下，并主張老年人吃果糖。果糖在機體內更容易被利用，特別是在老年人消化機能低下時，果糖更有利于氨基酸的活化，故老年人應多攝入一些富含果糖的食物，如水果、蜂蜜，并減少富含蔗糖、麥芽糖等淀粉類食物的攝入。

　　在人體衰老過程中，體內蛋白質的分解代謝超過了蛋白質的合成，當膳食中蛋白質不足時，易出現負氮平衡。蛋白質營養不良會使血紅蛋白合成減少，引起老年性貧血，所以蛋白質的攝入是必不可少的。過去我們補充蛋白質多是通過雞蛋、肉類等動物性蛋白質，因動物性蛋白質中含有膽固醇等物質，攝入量不當時，反而增加老年人肝臟、腎臟的負荷，而大豆蛋白質中除富含人體不能合成的八種必需氨基酸外，大豆脂肪還含有人體所必需的不飽和脂肪酸，并且為含膽固醇，只含少量的豆固醇，可以起到抑制機體吸收動物食品所含膽固醇的作用。

　　血液循環類疾病在老年人群中是高發病，特別是血栓、動脈硬化等，這主要是老年人對脂類的消化吸收與合成能力降低，脂肪分解排泄遲緩。含膽固醇高，含飽和性脂肪酸高的食物，如動物性脂肪、內臟、蛋黃等的攝入量過高易造成血漿脂質、血漿膽固醇和甘油三酯的增高，從而導致血注中脂類增多、沉淀，降低血液流速或形成血栓等老年性血液循環疾病。因此，老年人在日常膳食中應以清淡為主，多食用植物油來代替動物性脂類。

　　西方有名健康格言：“每餐一個水果，醫生不找我”。這并不是說水果具有多高的醫用價值，而是因為水果中豐富的維生素可以起到平衡營養、促進新陳代謝、調節生理機能、增強抗病能力、延緩衰老過程的作用。多食用新鮮蔬菜、胡蘿卜、各類多汁性水果對于防治骨質疏松癥、消化不良、老年斑形成、血管硬化以及腫瘤和癌變都有顯著效果。

　　對于老年人的膳食，更應選擇合理的烹調方法，提高食物的消化吸收率。在加工烹調過程中，應最大限度地保護和利用食物中的營養素。制作主食時，應當根據糧豆混食、葷素搭配、軟稀結合、粗糧細作的原則，采取多種烹調加工方法，讓單一的原料制作出變化多樣的主副食品種。