在老年醫學的研究中，發現壽命與運動、環境、遺傳、睡眠、心理、煙酒等皆有密切關系。最近，有人提出了延年益壽的新理論：人有可能通過每晚降低自己體溫的方法來達到延年益壽的目的。低溫對生命有利，某些植物種子在１攝氏度下貯存10多年后仍然能夠發芽，人的血液在４℃的血庫中保存３周仍可輸用；斷肢再植病例中，斷掉的肢體必須冷藏才不致壞死；動物在冬眠后，生命活動仍可恢復。人的精子是睪丸在低溫下制造的，裸露于外的陰部溫度比腹腔內的溫度低1.5～２℃；人若患雙側隱睪癥（睪丸不在陰部而在腹股溝），那么此人將不能生育，原因是曲細精管退化，生精作用停止。溫度僅差1.2℃，便有如此大的影響。

??心臟手術是難度較大的手術。人體各組織器官都靠心臟源源不斷地輸送血液，尤其是腦組織，血流阻斷５分鐘就會發生壞死。所以在正常的體溫下，心內手術時間不能超過５分鐘。然而，將人的體溫降低到30℃，就可以增加血流阻斷時間，這就是深低溫麻醉的機理，目前已廣泛應用于心臟外科手術中。另一個大家公認的事實是，居住在寒帶的人比居住熱帶的人壽命要長。挪威、瑞典、芬蘭諸國，靠近北極，都以長壽著稱；而熱帶的人長壽并不多見。許多冷水浴者長壽，而一到冬天便嚴嚴實實地把自己包起來的人容易罹患疾病痛，影響壽命。

??更為重要的是，人的基礎代謝與體溫有密切的關系。體溫下降，代謝率即相應地下降，當體溫降至30℃時，代謝率約降低一半，機體的氧消耗量為正常的50％。在本世紀30年代美國的專家曾做過這樣的實驗：將小白鼠分成甲乙兩組，甲組限制熱能的攝取量，保證必要的營養；乙組飲食則不加限制。結果乙組小白鼠175天后骨骼就停止生長，甲組小白鼠300天、500天甚至1000天后骨骼還在緩慢地生長。乙組小白鼠不到兩年半全部死亡。而甲組小白鼠卻活了３～４年，且患病率也低得多，經過多次重復試驗，結果都是一樣，這就是老年學研究中驚人的"麥卡效應"。另外，一老年學家制作一種內含20％、50％植物油的飼料喂養兩組小白鼠。Ａ組每天喂20千卡熱量的正常飲食，Ｂ組喂10千卡熱量飲食，結果Ｂ組小白鼠的壽命比Ａ組長３倍。這再次說明，在保證足夠的營養前提下，限制熱量的攝入，可以延緩衰老，延長壽命。

??科學家們認為，這種低體溫與長壽有關的現象，反映兩者之間必然存在內在的密切聯系。他們打算嘗試不用低熱量食物而用藥物來降低動物體溫的方法，延長動物壽命。專家們還希望找到對人體無害的安全降溫法，使人們每晚入睡后體溫下降５℃以上。如果能做到這一點，人的壽命將延長50％，相信在不久的將來，人類也許能實現這個愿望。