傳統(tǒng)觀念認(rèn)為，人對(duì)性活動(dòng)的興趣是隨年齡增長(zhǎng)而下降的，直至最后喪失。思想健全的成年人進(jìn)入中年后就會(huì)對(duì)性生活感到厭倦。而老年人則應(yīng)該根除性欲；很多人都把老年男女間的性活動(dòng)看成粗鄙的，仿佛還有點(diǎn)下流，他們好像不相信老年人還“干這個(gè)”。實(shí)際上，這是違背客觀事實(shí)的。根據(jù)費(fèi)弗在1979年進(jìn)行的統(tǒng)計(jì)，大約70％的男子在68歲時(shí)仍有規(guī)律地進(jìn)行性活動(dòng)，甚至在78歲年齡組，還有25％的人繼續(xù)保持著活躍的性生活。

　　我國(guó)1982年人口普查中，發(fā)現(xiàn)百歲以上老壽星有3700余人，而其中的壽星鴛鴦約有500多對(duì)，可見(jiàn)美滿(mǎn)婚姻的確是人們健康長(zhǎng)壽的重要原因之一。長(zhǎng)壽老年人除了在生活上具有良好的習(xí)慣之外，大多數(shù)夫妻和睦，精神愉快。生活上的關(guān)懷體貼，精神上的安慰支持無(wú)疑對(duì)健康長(zhǎng)壽是一劑良藥。日本曾對(duì)離婚的人作過(guò)調(diào)查，發(fā)現(xiàn)離婚的男女比有美滿(mǎn)家庭的人，平均壽命要短得多。一般男人要短12歲，女人要短5歲。盡管離婚后有的另有新歡，但往往離婚的惡性刺激占了上風(fēng)。據(jù)美國(guó)調(diào)查，單身男女和鰥寡孤獨(dú)者的死亡率是婚姻美滿(mǎn)者的2—10倍；70歲以下離婚的男子與婚姻美滿(mǎn)的同齡男子相比，心臟病、肺癌和胃癌的發(fā)病率要高出2倍，肝硬化發(fā)病率要高7倍，高血壓發(fā)病率約高3倍。據(jù)統(tǒng)計(jì)，喪偶當(dāng)年而辭別人世的人亦屢見(jiàn)不鮮。

　　一切對(duì)人不利的影響中，最能使人短壽的要數(shù)抑郁情緒和惡劣心境；而在很大程度上，情緒和心境取決于夫妻雙方的感情是否真誠(chéng)，關(guān)系是否融洽。一對(duì)恩愛(ài)的伴侶，一個(gè)美滿(mǎn)的家庭，無(wú)疑給夫婦雙方的健康長(zhǎng)壽奠定了基石。

　　據(jù)現(xiàn)代生理和心理學(xué)家研究證明，人在精神愉快的時(shí)候，體內(nèi)可分泌出一些有益人體健康的激素、酶和乙酰膽堿，能使血液的流量、神經(jīng)細(xì)胞的興奮性調(diào)節(jié)到最佳狀態(tài)，可以提高全身的免疫功能。因此，良好的精神狀態(tài)有助于調(diào)動(dòng)身體內(nèi)在的積極因素，抗御疾病的發(fā)生和發(fā)展，延長(zhǎng)人的壽命。相反，夫妻反目為仇，老年喪偶或終身不娶嫁的老年男女，終日郁悶憂傷，就會(huì)干擾人體內(nèi)激素的正常分泌，內(nèi)臟器官功能失調(diào)，血壓升高，造成心血管疾病。

　　老年性行為并不一定達(dá)到射精。性欲可以分為接觸欲和脹滿(mǎn)緩解欲。接觸欲是指男女雙方希望互相接觸身體之情，這種欲望是人和高等動(dòng)物的一種本能，從剛生下的嬰兒到老年人是一直存在的。對(duì)老年夫婦來(lái)說(shuō)，除精神上的愛(ài)慕之情的交流之外，另一個(gè)重要方面是接觸欲，即身體接觸，互相愛(ài)撫，以及性器官互相刺激等。脹滿(mǎn)緩解欲也叫排泄欲，是指在性激素作用下，體內(nèi)有一種充滿(mǎn)東西的脹滿(mǎn)感，并有把這些東西排泄出去的愿望，如男性的陰莖勃起和射精，女性性欲沖動(dòng)時(shí)的生殖器充血，前庭大腺和陰道分泌物增加等。排泄欲是受年齡影響的，老年人的次數(shù)顯然會(huì)減少，老年人可通過(guò)上述并不一定導(dǎo)致性交的性活動(dòng)，如擁抱和被擁抱，表達(dá)感情和接受他人的感情，來(lái)享受這種人生樂(lè)趣。這對(duì)于身體健康、感情和睦、消除孤獨(dú)感等大為有益。

　　一位叫斯維蘭德的科學(xué)家在1978年曾指出：“性治療的目的是幫助老年人在性方面得到解放。這不僅有積極的社會(huì)意義，還能使老年夫婦能進(jìn)行進(jìn)一步的情感交流，提高親密程度和自尊心，在沒(méi)有精神壓力的情況下體驗(yàn)生活快樂(lè)。對(duì)此，社會(huì)應(yīng)該像接受青年人在這方面的作為一樣予以接受。”