性傳播疾病是指通過性行為或類似行為的接觸而發生的感染性疾病的總稱，過去認為性病只有通過直接性關系接觸而傳播，但近來通過大量的研究表明，性病不僅通過直接性接觸傳播，還可以通過間接接觸性病病原體污染的物品進行傳播。
一、直接接觸傳播
1．性接觸傳播：幾乎所有的性病都可通過這條途徑傳播，如與性病患者性交、雞奸、口淫都可能被傳染。
2．社交接觸傳播：一些性病其病原體不僅分布于性器官，其他部位也可存在，如二期梅毒疹可發生在患者全身皮膚的任何地方，都可查到梅毒螺旋體，如果與這些患者握手、擁抱，就有被感染的可能，還有疥瘡等。也可通過皮膚傳播。
3．母嬰傳播：孕婦、產婦或哺乳期婦女若患有性病，很可能會傳染給胎兒或嬰兒，如孕婦患有梅毒、艾滋病、淋病、念頭珠菌病、滴蟲等，可通過產道直接傳染給新生兒；哺乳期婦女若患有梅毒、艾滋病、淋病、念珠菌病等，也有可能通過直接接觸或分泌物傳染給嬰兒。
二、間接接觸傳播
1．排泄物及其污染物品傳播：一些性病病原體，如梅毒螺旋體、人類免疫缺陷病毒、淋菌及念珠菌等，可存在于患者的排泄物中，如大小便、痰、唾液，接觸這些排泄物，就有可能被傳染。另外，性病患者的排泄物常常會污染被褥、衣物、浴盆、浴巾、剃須刀和坐便器等物品，這些物品若未經消毒處理，使用時也可能被感染。
2．醫源性傳播：醫院、診所內的一些醫療器械、病床、注射器等被性病病原體污染，消毒不當，重新使用時，也有可能被感染。還有患有性病，尤其是梅毒、艾滋病等病人供血、供器官、或供精子，也可引起病原體傳播。