人們都知道女性的平均壽命長于男性，但是對于其中的原因一直沒有定論。最近，英國的醫學專家又提出一種新觀點，試圖向人們揭示為什么女性的平均壽命要超過男性。根據這個假說，女性活得長是因為她們擁有一顆“堅強的心”。
　　英國利物浦詹姆斯·摩爾斯大學專門針對老年人的心臟血管系統進行了一次大規模研究，對250名年齡為18—80歲的健康男女進行了調查，并且排除了疾病對壽命的影響。領導此次研究的大衛·高德斯賓克教授表示，他們發現，從18歲到70歲，男性心臟的起搏力度會降低20%—25%。在心肌內部，有數百個可收縮的細
　　胞讓心臟起搏，但從20歲到70歲，男性心肌中1/3的此類細胞會衰竭，且無法再生。
　　“這是男性身體衰老過程中的一部分，在這一過程中，大量維持心臟收縮、放松從而促進全身血液循環的關鍵細胞損失掉了。”高德斯賓克教授指出。使研究人員感到驚訝的是，同樣是從20歲到70歲，女性心肌內的活性細胞沒有發生隨著年齡增長而衰減的情況。女性在70歲時的心臟運作情況，與20歲時幾乎沒有兩樣。他們認為，兩性在心臟機能方面的巨大差異，很可能是平均壽命不同的重要原因。
　　研究小組表示，目前還沒有搞清楚為什么會有這么大的差異。體內激素分泌可能是一個原因，但女性更年期對心臟機能的影響也不明顯。同時，研究小組認為，如果男性真是因為心臟問題而短壽，完全可以通過鍛煉的方式來增強心臟機能。研究證明，男性運動員的心臟在50—70歲時仍然強勁，有時甚至比20出頭的大學生還要有力。高德斯賓克教授指出，日常有氧鍛煉可以減緩男性心臟的衰竭。
　　英國心臟基金會醫學信息部負責人表示，心臟機能受到體重、血壓、運動、飲食、血糖和遺傳等因素的影響。他們正拭目以待，希望高德斯賓克教授等人能研究更多的因素，拿出更全面的證據來驗證心臟強度與壽命長度之間關系。