肥胖與癌癥的關系比人們通常所知的更為密切，食管癌、胰腺癌、結直腸癌、子宮癌、腎癌和乳腺癌6種癌癥的發生受肥胖影響最大；小腸癌、膽囊癌、喉癌、膀胱癌、子宮頸癌、卵巢癌、腦瘤、結締組織腫瘤、淋巴瘤等與肥胖也有一定關系。肥胖對癌癥的作用是多方面的，其中體內多余脂肪對人體激素平衡的影響最為主要，如脂肪細胞能釋放雌激素，會增加女性肥胖者患乳腺癌的風險；腹部脂肪細胞能促使人體產生生長激素，這會增加罹患多種癌癥的危險。