大蒜是一種藥食兩用的珍品。說到食用，在南方，大蒜一般多用于調味，而在北方，大蒜除了調味之外，還經常制成醬，或者直接生吃。在藥用方面，大蒜含有一些對人體有益的成分，最為有名的就是大蒜素，大蒜素有稀釋血液，降低血脂的作用，常食用大蒜有預防和改善動脈硬化，防治心臟病的功效。

大蒜素有降低血脂的作用，但并不是想象中的那么高效。另外，如果長期大塊吃肉，僅靠吃蒜是絕對保證不了血脂正常的。有人認為：吃肉不吃蒜，營養減一半。將大蒜素的作用理解為：化解肉質中的有害成分，變脂肪堆積為脂肪轉換，而且能促進肉中的蛋白質、維生素等很多營養元素在較短的時間內進入消化系統，這完全是對大蒜素功能的夸大和誤解。大蒜中不含任何促進脂肪、蛋白質消化分解的成分，不可能促進它們的吸收，也不可能增大胃腸細胞的張力，起到所謂“催化劑”的作用。相反，大蒜吃得多了，對胃黏膜有很大的刺激性，某些成分還會使腸壁變硬，所以，胃有疾病者盡量不吃或少吃大蒜。如果腹瀉時食之，還會引起腸壁充血，加重腹瀉。亦如《本草經疏》中評大蒜說：脾胃之氣最喜芳香，熏息提神耗氣，故久食則傷人。

另外，大蒜必須是生食才有效果，這是因為大蒜素遇熱會很快失去作用，而且遇咸也會失效。因此，如果想吃蒜達到保健效果，食用大蒜最好搗碎成泥，并先放10～15分鐘，讓蒜中的蒜氫酸和蒜酶在空氣中結合產生大蒜素后再食用。

因此，吃肉不吃蒜，營養不會減一半。