腎為先天之本，它既能接受其他臟腑轉輸的精氣而加以儲藏，也可以向其他臟腑輸送精氣，即所謂“先天生后天，后天養先天”。腎氣的盛衰與人體的生長壯老有著盛則俱盛、衰則俱衰的同步關系，因此補腎可以延年益壽，但補腎也要分年齡，才能獲得更好的效果。

四十補腎養陰。《素問》提到“年四十，而陰氣自半也，起居衰矣”，也就是說40歲開始出現腎陰虧虛、陰津減少，應重視補腎養陰。此時，主要是精血虧虛，容易虛火內生，出現五心煩熱、眩暈耳鳴、失眠多夢、溲黃便干等癥狀，日常生活中要注意少吃辛辣燥熱的食物，可以適當多吃些枸杞、桑葚、玉竹、黑芝麻等養陰的食物。

年過半百滋水涵木。五十歲，肝氣開始衰竭。中醫認為“肝腎同源”，肝藏血、腎藏精，精血互生。肝屬木，而腎屬水，滋水涵木就是通過養腎陰來養肝陰、牽制肝陽，此時要肝腎同補。可用首烏丸、枸杞煎、桑椹膏等補肝腎，能夠養血生精、聰耳明目，對耳聾眼花者特別適合。

花甲之年水火互濟。六十歲，心氣始衰。心屬火，腎屬水。正常情況下，水火互濟，即腎水上濟于心、防止心火傷了心陰，而心火下降于腎、不使腎水泛濫抑制陽氣。如果心火不能溫煦腎水、腎水不能上濟心火，就容易出現上熱下寒的現象，即上面表現出心中煩熱、口舌干燥，下肢卻又表現出怕冷、酸軟等，此外，水火不調的人還容易生病、顯得衰老。因此，60歲要注重補腎養心，例如柏子仁丸可平補心腎、延年駐顏，孔圣枕中丹可補腎健腦、鎮心安神。

七十補腎培土。七十歲，脾氣虛。脾為后天之本，人體的衰老過程中，脾也起到重要作用。“安谷則昌、絕谷則亡”說的就是脾胃功能好、吃得下飯才能身體好。脾胃虛弱，無法吸收、輸布營養物質，就是后天不能滋養先天，可引起腎元虛弱，加速衰老。脾屬土，土能保住水，所以70歲應補腎培土，可服瓊玉膏、大茯苓丸等。

八十滋腎潤肺。八十歲，肺氣衰，魄離，故言善誤。這就是說到了80歲，肺氣開始衰敗，老人開始容易說錯話。肺氣衰有一個重要的特點就是氣不夠用了，表現出動則氣喘、呼吸加快，還容易咳嗽。肺屬金，金生水，肺強大了也能補腎。此時，可采用滋腎潤肺之法，如枸杞滋腎潤肺，山藥補肺固腎，五味子補腎益氣、生津斂肺止咳，薏苡仁健脾補肺。

除了年齡外，中醫認為，酉時（17點到19點）腎經最旺，進入藏精華的時段，此時進補可能效果更好。需要提醒的是，盲目補腎很可能造成嚴重后果，如果懷疑自己腎虛，要去醫院中醫科就診，請醫生辨證施治。