老年人胸廓如由偏平變為桶狀，活動受限，呼吸肌收縮力減弱，支氣管管徑變細，肺泡彈性減少，均可影響痰液排出，如果痰液粘稠則更難以咯出。
主要治療措施有以下幾點：
一是多飲水或多進稀食，每天必須進足夠的液體，使痰液變稀，以利咯出。
二是吸入的空氣要濕潤，可使用蒸氣霧化器將3%鹽水霧化吸入，一方面可稀釋痰液，還可消除支氣管粘膜腫脹。亦可將熱水瓶塞打開或將開水倒入杯子里，吸入其散發的熱蒸氣。
三是使用有效抗生素，控制呼吸道感染，消除支氣管粘膜的炎癥。氣霧吸入抗生素比全身用藥效果更好，慶大霉素或其他抗生素均有效。
四是使用祛痰劑：
(1)氯化銨、碘化鉀，可增強支氣管液體分泌，推動痰液排出。
(2)痰易凈、必嗽平、胰蛋白酶、透明質酸酶，可以使痰液絲斷裂，減低痰液粘稠度，利于咯出。
(3)中草藥遠志、桔梗、貝母、半夏等均可促使痰液排出。
預防方面要注意以下幾點：
一是戒煙，防治支氣管感染等疾患。
二是要鼓勵患者應定時翻身，用熱水擦搓并拍打背部，以利排痰。翻身前應先將口咽部分泌物清除，以免因翻身導致痰液窒息。拍背應自上而下，自外向內，在吸氣末擠壓上腹及下腹部，幫助其咳嗽。