從理論上說，抗氧化劑有助于消除自由基對身體的某些損害──自由基是失去一個電子的氧分子，它可以從重要的細胞結構中獲取電子，從而損害健康細胞，導致疾病──但是，沒有足夠的證據支持大劑量使用如維生素C和E之類的抗氧化劑能夠預防心臟病或癌癥等疾病，大劑量使用抗氧化劑事實上甚至可能有害健康。

研究人員告誡人們，應該注意進食多種多樣的水果和蔬菜以獲取各種營養。Tufts大學醫學院教授、醫學研究委員會主席Norman Krinsky博士說，大部份美國人已經接受從正常的飲食中攝取足夠的維生素C和E。人們應該把注意力集中在改善飲食，而不是額外補充營養。

在4月10日發表的一份報告中，醫學研究委員會推薦：成年女性每天應攝取75毫克維生素C，男性90毫克，超過60公斤的男性或女性增加攝取量。吸煙者由于細胞損害的危險性增加，應該額外攝取35毫克。

委員會還建議：男性和女性應從堅果、種子、肝臟、多葉綠色蔬菜和某些植物油等食物中攝取15毫克維生素E，而現有建議男性攝取10毫克，女性8毫克。至于另一種抗氧化劑硒，建議認為男性和女性都應攝取55微克，現有建議是男性70微克，女性55微克。沒有證據表明β-胡蘿卜素和其它的類胡蘿卜素是真正的抗氧化劑，它們僅僅在維生素A的構成中扮演角色。