自由行走，是老年人重要的生活品質指標之一。而跌倒事件則是直接威脅老年人獨立行走的重要因素。因此，強化老年人對跌倒的認識并采取有效的自我保護措施，是預防跌倒發生的最有效保障。

　　一位老先生在家里睡眠中起夜行走不穩，跌倒后發生大腿骨折；一位老太太在商場里購物，被一個臺階絆倒，突發心梗而猝死；還有一老先生在廁所里一腳滑倒，后腦著地，引發腦出血，導致半身不遂……這樣的事情幾乎每天都在老年人中間發生。長期從事老年病學研究的專家教授、北京老年醫院院長陳崢日前對記者說：“老年人跌倒不可小視，因為它對老年人的生命構成直接的威脅，嚴重地影響老年人的生命質量和生活質量。”

　　跌倒是老年人傷害的首因

　　衛生部2007年公布的《中國傷害預防報告》指出，兒童青少年和老年人是傷害發生的高危人群，而老年人傷害的首要原因是跌倒。報告指出，我國65歲以上的老年居民中，有21%至23%的男性、43%至44%的女性曾經跌倒過，而且跌倒發生率隨著年齡的增加逐漸升高。據推算，我國60歲以上的老年人每年因跌倒發生的傷害人數達到2500萬。

　　陳崢院長說，老年人跌倒后的總病死率比無跌倒損傷的老人高5倍。這是因為，老年人大多具有慢性疾病，故輕微的跌倒也可能會出現合并癥，導致死亡。有研究指出，老年人的跌倒傷害包括擦撞、瘀腫或撕裂傷、髖關節骨折、硬腦膜下出血、軟組織傷害或頭部外傷甚或死亡。有不少肢體受傷的老年患者，常因臥床過久引起一些并發癥，如褥瘡、肺炎、泌尿道感染、血管栓塞、便秘及腸梗阻等，致使死亡率一直居高不下。即使是僥幸生存的患者，有的不能單獨出門，有的需要依賴別人的照顧，還有的必須借助醫療輔具才能行走。所以說，跌倒是老年人意外傷害的頭號殺手，它能在一瞬間導致老人的生活和生命質量低下。

　　老年人為何容易跌倒？

　　陳崢院長指出，跌倒是指患者突發的、不自主的、非故意的體位改變，倒在地上或更低的平面上，《國際疾病分類》第10版將其取名為“跌倒傾向”，是指由老年人或其它不明健康問題引起跌倒的一種疾病狀態。就是說老年人跌倒大多數不是意外而是老年綜合征的表現。導致老年人跌倒的原因有生理因素、心理因素、環境因素、行為因素、藥物因素及疾病因素，其中疾病因素包括：神經系統疾病、骨骼系統疾病、感覺障礙、心血管疾病、血液代謝疾病、精神性疾病、其它慢性疾病等。為此，老年人要定期到醫院做健康評估，同時，我們的環境設施也要為老年人提供一些方便。

　　怎樣預防跌倒？

　　陳崢院長說，在環境方面，我們要達到無障礙，家具擺設要方便老年人行走，地面要防滑，通道應無雜物堆放，浴室、洗手間要裝有扶手，樓梯要有明顯標示……

　　陳崢院長強調說，老年人平時要注意采取以下幾條預防保健措施：一、增加體力鍛煉，在強度和耐力鍛煉的基礎上，適當進行柔韌性鍛煉，增加髖部活動及平衡體操則有助于防止跌倒；二、時常保持旺盛的精神活動可預防跌倒的發生；三、有效控制慢性病的發展，定期到醫院做跌倒風險評估，是預防跌倒的重要措施；四、避免使用不適當的藥物，凡是能引起跌倒的藥物，老年人應慎用。