牙膏，在人們的日用消費品中占有很大的比例。現今，人們使用的各種牙膏，不論其用料殊異，在配方中都含有磨擦劑、發泡劑、溫化劑、稠化劑、調味劑、防腐劑等，有些牙膏還含有氟化劑等。這些用劑中含有磷酸鹽、碳酸鈣、碳酸鎂等化學物質。
醫學界經過多年研究認為，如果刷牙后漱口不徹底，就會攝入牙膏殘液，引起局部性胃腸炎，嚴重者會導致克隆病。該病的主要癥狀是腹痛、腹瀉、腹部有腫塊隆起，可伴有發熱、營養障礙、關節炎等。這種病癥的病因尚未徹底探明，因而無法根治，但已有跡象表明，過量吸入牙膏殘液，可能是導致該病的原因之一。
如今，市場上流行種類繁多的藥物牙膏，有含氟類、消炎護齒類、除臭止血類、脫敏類等。
藥物牙膏雖對一些口腔疾病有療效，但并不能包治所有口腔疾病。如果長期使用抗菌消炎類藥物牙膏，會在殺滅致病菌的同時將口腔中的正常細菌也殺滅了，使口腔產生新的疾患；許多藥物牙膏中含有生物堿和刺激性物質，長期使用會損害口腔黏膜，使口腔、牙齦、舌頭、口唇、咽喉等處發炎；有些帶有苦辣味的藥物牙膏長期使用會使人胃腸不適；有些藥物牙膏含有一定量的色素，長期使用，可使牙齒失去光澤。