西南大學歷史地理研究所藍勇教授對辣椒進行長達5年的研究發現，四川、貴州、云南等地區是中國版圖上的“重辣區”。這個地區不僅最愛吃辣，也是吃辣最全的地區。

“四川、云南本地人從小就適應了吃辣，可能不吃辣椒反而會生病。就連緊挨四川的西藏在飲食上也以川味為主。”李鳴說，辣椒中的維生素含量非常豐富，還富含鈣、鐵等礦物質及膳食纖維，適當吃辣能促進血液循環，暖胃祛寒。但吃辣最好遵循以下原則，避免引起口腔或胃腸道疾病。

食物太燙別入口。火鍋、麻辣燙、米線都是高溫高油的食物，特別是四川人吃火鍋，喜歡趁熱涮涮就吃，但太燙的食物容易燙傷口腔和食道黏膜。

吃辣多配酸和甜。過量的辣椒會對胃腸道產生刺激，還易誘發心血管疾病，甚至對腎臟產生傷害。吃辣時，不妨配點甜、酸食物。甜能遮蓋并干擾辣味，酸則可以中和堿性的辣椒素。像云南的傣族常吃酸辣，就比麻辣更健康，這種搭配既能調和辣味，又助消化，還能預防腸道傳染病發生。

如果是在家做辣菜，盡量選滋陰、降燥的食物搭配，如鴨肉、蝦、鯽魚、苦瓜、絲瓜、黃瓜等，也可以煮點清涼的綠豆粥、荷葉粥來敗火。此外，吃辣時喝牛奶，可以起到保護胃腸道的作用。

要提醒的是，患胃腸道疾病、慢性腎病、心血管疾病、食道炎的人，吃辣更要適量。