一、“低”收入習慣于忍受低收入

    “低”收入女性所以能接受收入較低甚至無法滿足基本需要的工作，通常是因為這種工作能給她們帶來“自由”。我記得在一次輔導課上，一位靠替人打雜(如修剪花木、照顧孩子、粉刷房子)謀生的女士說：“我一直覺得，高收入的工作意味著我得放棄自由，經常加班。”但實際上，她現在總在抱怨：“我不停地干活。總在干活，沒別的。”

    高收入女性認為，報酬必須與工作時間相當。但“低”收入女性卻很少想過(也不感興趣)自己的收入也能高上去。高收入女性通常會選擇收入更豐厚的職業，希望自己的工資水漲船高。“低”收入女性卻連想也不敢這么想，不相信自己也可以掙上一大筆。

    這樣的話我已記不得聽過多少次了：“我也可以掙得更多?這個問題從來沒想過。”我自己就對人說過這話。我那一代人都是如此。當時，可供我們選擇的職業很大程度上還只限于護士、教師或打字員。即使是今天，大多數女性仍集中在收入很低的“粉領”行業。在這些行業里，低薪是再平常不過的事。一半以上的職業女性只能找到傳統上多由女性來做的低收入工作，尤其是文秘和服務性行業。她們也許很少想過這樣做是否明智，更沒想過要向傳統開戰，目光短淺，任人擺布。

    有人說過：“腦子里想什么，眼睛看見什么。”錘子的眼睛，看見的肯定是釘子。“低子”收入女性的眼睛，看見的都是荊棘。  

    二、“低”收入女性總是低估自己的價值

    女性尤其容易低估自己，這也正是她們收入“低”于潛能的原因。在眾多大學進行的一系列調查表明，同樣一份實驗室的工作，女性能夠接受比男同事低得多的報酬。這一點不因女性前一份工作的收入高低而改變。其根源，按照某些學家的說法，是一種“壓抑效應”。

    根據最新一期《美國心理學學會雜志》的定義，壓抑效應是指：在社會上只占少數的人群，在社會精英層面前，往往容易低估自己。弱勢群體會認為，自己的這種弱勢地位是理所當然。看到優勢群體(即)的優勢時，女性會認為是本該如此，而不管這種優勢是多么不公平。”“從來如此!”她們會得出這樣的結論。在實際工作中，這個結論又被一再驗證。她們一開始就認為自己不該拿那么多，所以容易接受較低的收入。

      三、“低”收入女性即使勞而不獲也心甘情愿

    “低”收入女性常常付出了大量時間、知識和技能，最后一無所獲。她們想也不想地去干一些沒有分文報酬的活兒。她們對此太習以為常了，多半情況下，甚至意識不到這些工作竟是無償的。

    “有好幾年，我工作得非常努力，比現在一點不差；干得也很出色，比現在也不差，就是什么也掙不到。”金融顧問維多利亞·柯林斯回憶起以前當學前班老師的情形。“當時我不明白為什么。現在我知道了，那是因為我是在白干，自己還傻乎乎的，不明白為什么掙不到錢。”

    現在的維多利亞與其他高收入女性一樣，不會再讓這類故事重演。她們在工作報酬問題上毫不含糊。當然，如果是公益性活動，她們也愿意義務奉獻。但這與干活謀生是兩碼事。

    不幸的是，女性總體上還是大方的奉獻者。社會則樂不可支而又急不可待地剝削著這些自愿者。這對女性提高收入是不利的，對女性增加自信更沒有好處。

    我有一個劇作家朋友，總幫別人潤色劇本。有一次我問她，為什么從不收取報酬，她嘆著氣說：“我覺得自己沒有信心張口要錢。”剛說完，她馬上又補充道：“其實，老讓我白干，我也挺煩的。”慷慨不已，必將形成惡性循環，把我們的價值貶得越來越低。

    四、“低”收入女性是蹩腳的談判者

    要讓“低”收入女性張口要錢，不論是要求加薪還是報價，她們總顯得十分勉強。有的女性更是從未動過這些念頭。有一位女士曾向我談起她的經歷：“我曾經問一位職業咨詢顧問：‘請您替我想想，我最高能掙多少錢?’顧問的回答簡單而直率：‘我看，你就去找工作，人家給你多少錢，你就拿多少。’”

    但在更多情況下，“低”收入女性是因為害怕而止步不前。“要是我提高報價，惹得他們哈哈大笑怎么辦?”安妮說。她是從事書本裝訂工作的。她很喜歡自己的這份工作，但收入微薄，不足以養家糊口，正為此而犯愁。她也知道自己報價太低，但感到無可奈何。“我又沒受過正規培訓。你以為我是誰?可以要那么多!”

    不過，我可以向你保證，即使對高收入女性來說，張口要錢也不是件輕松的事。喬琳也承認這不容易。“我和朋友們談了很長時間，”她指的還是不久前的那次演講邀請，“談完后，我才有了拒絕的勇氣。連我都覺得‘不能白講’這樣的話不容易出口，對其他女性的難度就可想而知了。”

    對每個收入層的女性來說，張口要錢都不容易。高收入女性也不愿意(很少有人愿意)，但她們最后還是張了口，所以走到了現在這一步。她們是越怕，越要做。

    五、“低”收入女性嫌富愛貧

    大多數人對錢都存有這樣那樣的誤解。“低”收入女性的看法則尤為消極，特別是對有錢人。許多女性會告訴你，她們不喜歡有錢人。在這方面，女性比男性成見深。美國退休人員協會對2，300名18歲以上成人進行的調查顯示，有整整百分之四十的女性認為，有錢人貪婪、麻木不仁而且自覺高人一等。

    我也發現了這個問題。我曾給上輔導課的女學員出過一道填空題：有錢的人——。她們填的都是些貶義形容詞，如“不幸福”、“自私”或“壓力大”。但同樣是這道題，高收入女性的回答卻是“幸運”、“和普通人一樣”、“自由”。不過成功女性中也有人承認，她們對有錢人的印象并不是一開始就這么好。隨著自己收入的逐步提高，她們對有錢人的態度也慢慢改變。

    一位老資格的“低”收入女性向我坦言她對富人的偏見：“我喜歡那些勤儉持家的人。他們更快樂，而且負累也少。他們比有錢人快樂得多。我小時候，有些朋友是富家子弟。這些有錢人表面上看去挺不錯，其實并不自由，沒多少樂趣。”像她這樣持有偏見的女性，永遠不會去主動追求經濟上的成功。

    “低”收入女性不僅瞧不起有錢人，更對她們想像中有錢人的花錢方式嗤之以鼻。一位女性以不容置疑的語氣對我說：“有錢人并不幸福。你見過哪個有錢人過得快樂嗎?我想沒有!為什么?因為限制太多。”

    我接觸過的每位“低”收入女性都認為，財富的代價太大。“我不知道自己是不是愿意承受那么多磨難，”一位護士說。“我看到的有錢人，都是整天管理啊、策劃啊，對錢像是著了魔似的。我覺得挺沒勁的，看不出有什么意思。”

    具有諷刺意味的是，很少有誰比這些“低”收入女性工作更辛苦、對錢(或匆寧說是沒錢)更著魔。搞藝術的威廉·德·庫寧說得好：“窮人的問題在于，必須整天為錢而忙個不停。”

    六、“低”收入女性認為窮即高尚

    “低”收入女性對富人不屑一顧，但對清貧的生活卻贊歌不輟。許多人以清貧度日而自豪，似乎窮比富有更崇高、更值得尊敬。她們認為，不僅有錢人不是好東西，錢本身也不是好東西。“錢是罪惡的，我對此一直深信不疑，”我班上的一位女學員說。“我五歲的時候，家里的貓病了。因為父母沒錢買藥，我們不得不看著它死去。我憤怒極了。是錢扼殺了貓的生命。從那一天起，我就下定決心，不要再與錢發生任何瓜葛。”

    到了這個時候，她還是沒有把兒時下的決心與自己如今的一身債務聯系起來。這些“低”收入女性其實都在受潛意識里某種觀念的影響。這種觀念通常是在孩提時代形成的，決定著她們對金錢的看法。影響這種觀念形成的因素，包括家庭傳統、個人經歷、宗教信仰，五花八門，不一而足。許多“低”收入女性都真誠地相信，錢是骯臟的，物質主義是不好的，生活節儉才是美德。她們也因此認為，能拒絕金錢的誘惑是一大進步。

    但對于高收入女性來說，貧窮毫無迷人之處。她們發自內心地熱愛和享受著錢所帶給她們帶來的種種機會，比如向教堂募捐，幫助不幸的人。有過貧窮經歷的高收入女性，沒有一個想再回到過去。“貧窮毫無浪漫可言，”一位女企業家說。她還記得，因為家里買不起醫療保險，弟弟有病時，她不得不到處拼命找醫生。

    “錢只是工具，關鍵看你怎么用。”六位數收入的女企業家維基·沙利文說。“你可以損人以利己，也可以用錢給社會做點貢獻。你問我的錢夠不夠用?夠用；想不想再多些?你說呢?捐個5萬給‘居者有其屋’計劃，好不好?當然好。這主意太棒了。”

    七、“低”收入女性屬輕微自毀型人格

    女人要想保持赤貧(或者說的好一點，不破產)，最有效的辦法就是自己跟自己搗亂。“低”收入女性總是不自覺地朝自己前進的道路上扔各種各樣的香蕉皮。比如，申請自己根本不夠資格的工作，跟同事鬧矛盾，工作拖拉，半途而廢，不停地跳槽，總在快到目的地時戛然而止。她們的共同特點是四處出擊、精力分散、不專心。她們總是不斷地、無休止地重復犯這些錯誤，直到有一天驀然回首，才悔悟到自己干的那些蠢事。

    “我受過這么好的教育，為什么還是一個‘低’收入者?”我班上的一位女學員若有所思地問，然后又像是回答自己似的說：“我父母都酗酒，總是為錢吵個沒完。這個記憶我一直帶到成人之后。我不敢要求增加工資，惟恐老板會大發雷霆。如果被提升，我會感到內心不安。好像拿了不該拿的。我會找出種種理由，不讓自己成功。”

    “低”收入女性總想找個替罪羊，也總盼望著會有個救世主。瑪麗娜·霍利代伊以按摩和翻譯為生。她所以出名，是因為有一次參加名為“誰愿意嫁給百萬富翁?”的電視大賽，贏得第一名。獎品是一位百萬富翁丈夫。“我沒覺得有什么不可以。我是憑自身的特長(包括身體上的特長)實現自立，”她在一篇雜志專訪中吹噓道。“既然獲勝了，當然可以和這個男人結婚、墜入愛河、共度美好的生活。”這是典型的“低”收入女性自毀方式。她說的自立，其實就是嫁個白馬王子。

    八、“低”收入女性是典型的共生型

    “低”收入女性會犧牲個人安全與夢想，把別人的需要置于自己之上。孩子、配偶、工作、教堂和朋友，都比她們自己的需要和目標重要。她們更像祭壇上的羔羊，而不是忠心耿耿的員工或忠貞不渝的妻子。兩者有著細微的差別，但“低”收入女性卻根本搞不清楚這種差別在哪兒。

    “我喜不喜歡我的工作?”一位“低”收入女性沒想到我會問這個問題。“我做這份工作是為了供女兒上完學，也是為了擺脫我丈夫。就這些。的確，我感到報酬越來越少。由于工作壓力太大，我的胃還出了毛病。但我還能怎樣呢?”

    對我所接觸的每位女性來說，如果既滿足自己、又不忘責任、不冷落自己所愛的人，這是一個極為艱巨的挑戰。在六位數收入女性看來，不存在什么自私不自私的問題，這是如何平衡自身需要與社會責任的問題。

    九、“低”收入女性糊涂理財  

    鳳凰財務狀況1997年進行的一項調查表明，一半以上的女性被調查者對自己入不敷出的經濟狀況感到關切，承認‘我非常擔心錢的問題’。這是很顯然的。美國婦女與退休問題研究中心1998年的一項研究發現，35至55歲年齡段的女性中間，一半到三分之二的人75歲時將陷入貧困。

    這是一個非常可怕的前景，尤其是對于“低”收入女性這樣的高危人群來說。她們更容易負債，積蓄少，投資小(可能還沒有)，也不太清楚自己的錢都去哪兒了。她們常常是一個危機接著一個危機，把錢從一個賬戶移到另一個賬戶，拆了東墻補西墻，絕望地跌向災難的深淵。

    顯然，高收入女性并不都是最最精明的理財能手。我采訪過的許多人對此根本沒有興趣。但她們一般都懂得量入為出，在錢的問題采取負責任的態度。她們很少有信用卡債務，即使有，也是微乎其微。她們是自制力很強的消費者，善于積蓄，定期按最高限額買退休保險。她們有意識地采取這些措施，以免像典型的“低”收入女性那樣，陷入匱乏的困境。