研究人員認為，一種罕見的睡眠障礙病人的入睡和睡醒的時間，有很強的遺傳因素。

　　猶他州的研究人員確認一些人具有晚期睡眠期綜合征(ASPS)，其特點是早睡早醒。這種障礙常見于老年人(占老年人的1/3)，但極少見于年輕人。這是首次將ASPS確定為遺傳疾病(Nature Medicine1999年9月)。

　　研究人員繪出了ASPS家族的發生率。他們發現，這種障礙雖然罕見，卻比以往想象的多，并遵循著一個特定的遺傳模式，表明是基因在有力地影響這種特征。此外，ASPS的發作要等到孩子開始獨立生活的時候才出現，這就進一步證明，這種障礙并不完全是從父母那里學來的。

　　科研人員還在實驗室條件下研究了ASPS受試者的睡眠模式。并與6名睡—醒周期正常者進行比較。ASPS患者的入睡、睡醒和快速眼球運動睡眠相等的出現比正常人提前4個小時。而ASPS受試者的睡眠時間和睡眠質量與正常人無差異。

　　為了進一步揭示本病的身體表現，研究人員觀察了1名69歲女性，當其處于無時鐘或光線信號的封閉設施中時，她的晝夜節律鐘(即身體自己的生物鐘)的運行周期是23.3小時。正常受試者的生物鐘周期是24小時或24.5小時。