人的心理承受能力是有一定限度的。如果所受的精神(心理)刺激超過了這個限度，即為心理超負荷。
醫學研究證實，人體在心理超負荷狀態下，體內植物神經功能和內分泌系統會出現劇烈的變化。若持續時間過長，人體的某些重要器官的重要功能會衰竭，甚至崩潰，引起疾病(心身癥)或使原患疾病急劇惡化，甚至誘發猝死。
那么，如何知道自己心理是否超負荷呢?經過大量研究，多數醫學心理學家認為，下列5點可視為心理超負荷(或稱應激狀態)的主要表現：1．近期(一兩周內)受過強烈的劣性精神刺激，或較長時間內連續反復受到劣性刺激，精神一直持續在緊張狀態之中；2．較長時間(兩周以上)內經常出現疲憊感，尤其是已經 睡一夜覺，清晨起床后仍感到很疲倦，或出現原因不明的極度疲勞：3．懶言，寡言，憂郁，不愿與他人交往，心慌意亂，煩悶不安，好生氣；4．食欲下降，頭痛，失眠，便秘或腹瀉，血壓波動，心律不齊等；5．工作或學習效率下降，注意力不集中，記憶力減退等。
如果基本上符合上述幾項或符合其中的三項并查不出其它原因，心理超負荷即可確立。這是對其身體健康狀況發生危險的報警信號，千萬不可輕視大意。
一旦發現自己的心理超負荷，最好停止或減輕工作或學習量，立即休息或半休息。另外還要消除劣性精神刺激或長期緊張的病因。