梅毒是一種慢性全身性傳染病，多由不潔性交感染梅毒螺旋體所致。

梅毒的表現與感染期及感染途徑有密切關系，一般分為獲得性（后天）梅毒、先天性梅毒及其他梅毒三種；按病期分為一期、二期（早期）及三期（晚期）梅毒。

一期梅毒：表現為被感染者在梅毒螺旋體進入皮膚或粘膜處發生初瘡、形成硬下疳及局部硬性淋巴結炎（先天性梅毒不發生下疳）。

二期梅毒：梅毒螺旋體經淋巴系統播散，繼之進入血液循環，并附著于皮膚粘膜的細微小血管上，因其毒素作用，可引起皮膚粘膜發疹，即二期梅毒疹。主要表現為分批出現新生和陳舊性皮疹，呈泛發和對稱性分布。皮疹和多種形態，可有斑狀梅毒疹、丘疹性梅毒疹、膿皰性梅毒疹、掌跖梅毒疹及特殊型梅毒疹，后者如扁平濕疹、梅毒白斑、色素性梅毒疹、銀屑病毒素疹、梅毒性甲病及梅毒性脫發。
梅毒性脫發的發生率約占3%~4%，脫發為一過性，抗梅毒治療后，毛皮迅速再生。

梅毒性脫發發生可能由于梅毒螺旋體侵犯頭部毛皮區的微血管，使血管發生病變而堵塞，致供血不良，毛囊發生暫時性障礙，影響 頭發的發育而出現如豆大或甲蓋大小的不規則脫發區。脫發區界不清楚，如同鼠噬或蟲蝕狀、好發于后頭部、枕部和側頭部。發生在側頭部的脫發區域面積較大， 頭發長短參差不齊，這是由于脫發區內毛細血管遭到不同程度侵犯的結果。

梅毒性脫發并不是永久性或瘢痕性禿發，它可以再生，如及時進行抗梅毒治療， 頭發可在6~8周內再生，甚至不治療也可再生。

梅毒的脫發也見于早期先天性梅毒，患者大多是早產兒，脫發現象在出生時就可見到，脫發面積比較廣泛，但數目并不多，在脫發處可見到浸潤性紅斑。致成脫發的原因與浸潤的皮損及梅毒性血管炎有密切關系。

三期皮膚梅毒疹的發生多于感染后3~10年，屬于良性晚期梅毒的一種病損。皮疹可有結節型梅毒疹、樹膠樣腫及硬化性損害三種。結節型梅毒疹表現為2~10厘米直徑大小的浸潤性結節，不破潰，消退后遺留淺在性瘢痕，有的可破潰，愈后結疤。樹膠樣腫，亦稱梅毒瘤，對皮膚粘膜組織破壞性極大，發生在鼻腔內的樹膠樣腫可使鼻骨破壞，形成塌鼻梁；前額及頭部發生皮膚樹膠腫，皮膚形成潰瘍，長期不愈合，即所謂“開天窗”。樹膠腫初期為皮下組織深部的小硬結，無自覺癥狀，并向表面突起呈暗紅色，經2~6個月，中心部軟化、穿孔。當表面壞死組織脫落之后，甚至有鮮紅肉芽組織、潰瘍邊緣隆起，如同穿鑿，愈后的皮膚呈萎縮性瘢痕