周恩來(lái)不但是一位政治家、軍事家、外交家，還是一位美食家。他能嚼出一般人嚼不出來(lái)的味道，喝出一般人喝不出來(lái)的名堂。人們都愿意和周恩來(lái)在一個(gè)餐桌上用餐，除了接觸和交談中的愉快，還能獲得一些意想不到的知識(shí)。

　　招待外賓時(shí)，周恩來(lái)能詳細(xì)地向外賓介紹幾十種中國(guó)名菜。在宴請(qǐng)客人之前，周恩來(lái)經(jīng)常親自列出搭配得當(dāng)?shù)牟俗V。平時(shí)，周恩來(lái)則對(duì)“大眾菜譜”津津樂(lè)道。餐桌上的主食，他會(huì)有滋有味地嚼高粱米飯、啃窩頭、喝小米稀粥和玉米面糊糊；餐桌上的副食，他喜歡吃南瓜、白菜、紅薯、蘿卜等普普通通的蔬菜。以蘿卜為例，風(fēng)干蘿卜、涼拌蘿卜、珊瑚蘿卜、清燉蘿卜等菜肴和蘿卜水餃、蘿卜蒸糕，他都情有獨(dú)鐘。他曾說(shuō)過(guò)：“我就是喜歡吃蘿卜！”

　　那是1958年5月28日，周恩來(lái)在南開(kāi)大學(xué)視察，來(lái)到學(xué)校食堂時(shí)，開(kāi)飯時(shí)間已過(guò)。炊事員正忙著收拾碗筷，打掃衛(wèi)生。他走到一個(gè)菜桶旁邊，俯下身子，邊看邊問(wèn)：“中午的菜沒(méi)賣(mài)完？多少錢(qián)一份？”炊事員一一回答，周恩來(lái)不停地點(diǎn)頭。籠屜上還剩有沒(méi)賣(mài)完的窩窩頭，周恩來(lái)走過(guò)去問(wèn)：“窩窩頭多少錢(qián)一個(gè)？”“兩分。”“好，我買(mǎi)兩個(gè)。”周恩來(lái)說(shuō)完，拿著兩個(gè)窩頭在飯廳里隨便找個(gè)座位，笑著說(shuō)：“今天中午就在這兒吃吧。吃完飯，接著參觀。”他又招呼同來(lái)的工作人員：“你們忙了半天，肚子也一定餓了。來(lái)，一起吃吧。我請(qǐng)客。”轉(zhuǎn)身，他又對(duì)炊事員說(shuō)：“給我來(lái)一盤(pán)5分錢(qián)的蘿卜，再加兩分錢(qián)的咸菜。”末了，還補(bǔ)充一句：“你們千萬(wàn)別再給我做菜。”炊事員只好按照周總理的吩咐，給他端來(lái)一盤(pán)蘿卜和一小碟咸菜。周恩來(lái)就著蘿卜和咸菜，津津有味地吃著窩窩頭，還對(duì)身邊的同志說(shuō)：“我就是喜歡吃蘿卜！”

　　“冬吃蘿卜夏吃姜，不勞醫(yī)生開(kāi)藥方”、“蘿卜進(jìn)城，藥鋪關(guān)門(mén)”、“蘿卜上市，醫(yī)生沒(méi)事”、“上床蘿卜下床姜--蘿卜消食，姜能開(kāi)胃”。老百姓通過(guò)諺語(yǔ)為蘿卜評(píng)功擺好。藥物學(xué)家李時(shí)珍則在《本草綱目》中一口氣寫(xiě)下蘿卜的九個(gè)“可”：“可生可熟，可菹可醬，可豉可醋，可糖可臘可飯，乃蔬中之最有益者。”