我們的身體每人每天1克食鹽基本可以滿足需求，但大部分國家的人均食鹽消耗量是這個數的5~10倍。因為，人們對食鹽上癮！

大約6000年前，中國人發現食鹽有使食物保鮮的特性。從那時候開始，全球的食鹽量大幅度上升。幾千年來，食鹽對我們的健康一直是相對有益，但食鹽帶給人們的健康優勢遠遠不如它帶給人們的損害大。食鹽帶來了大量可預防性疾病，造成嚴重的公共衛生問題。

目前世界上有一些低食鹽人群，如南美洲的印第安人。該人群幾乎不吃鹽和飽和脂肪酸，吃很多水果和蔬菜，經常運動，生活壓力大，但他們的血壓基本不隨年齡的增長而升高，成人平均血壓為96/61mmHg，沒有心血管疾病。

一項著名的INTERSALT調查顯示，人吃鹽量與血壓隨年齡增長而上升。如果你每天吃鹽量增加6克，將導致收縮壓每年升高0.5mmHg。

鹽對血壓的影響從兒童時期就開始了。英國國家膳食營養調查對4~18歲兒童進行過一次全國抽樣。研究顯示，鹽對血壓的影響從很小年齡就開始了。鹽不僅對高血壓者有影響，對正常血壓者同樣有影響。

給新生兒食用的奶粉中鈉含量減少30%、持續6個月后，這些嬰兒的收縮壓顯著降低2mmHg。隨訪發現，吃過低鈉奶粉的嬰兒15年后的血壓，仍然比其他人要低得多。這說明，即便是在嬰兒時期，很小幅度、短期減鹽，也會對他們將來的生活產生巨大影響。因此，對血壓的關注要從小開始。

還有很多研究是關于減鹽對成年人血壓的影響。一項系統回顧研究共觀察了28個臨床試驗，結果表明，如果每天人均吃鹽量減少3克，中風風險降低15%，冠心病風險降低9%;隨著時間的變化，這種效果將越來越明顯。

推廣減鹽的全民干預有非常重要的經濟原因。WHO西太地區的調查顯示，日本、新加坡、澳大利亞和新西蘭使用藥物控制高血壓，每年大約要花費130億美元；用減鹽控制高血壓所需要的費用是2.74億美元，是用藥物控制費用的2%。用同樣的費用預防心腦血管疾病所獲得的收益是相似的。可見，減鹽干預實際上對預防疾病有非常大的潛在作用。