嗅覺是人體的一種生理功能，是對空氣中化學物質的感覺。當空氣進入鼻腔時，其中的化學物質就與上鼻甲黏膜上的嗅細胞接觸并引起化學反應，嗅細胞產生興奮，興奮沿嗅神經進入中樞而產生感覺，這就是嗅覺的產生過程。根據科學家們的研究，嗅覺在生物進化的性選擇中發揮了獨特的作用。

　　無論男女，身體上總有幾分特殊的味道，這種味道并非指不衛生或患病的不良氣味，而是人體大汗腺分泌汗液所產生的氣味，即體味。人類的體味來源于兩類腺體：一類腺體廣泛分布于皮下，與體溫的調節相關；另一類腺體主要分布于腋窩、頭面部以及胸前區、生殖區外陰等部位，與性活動相關。這些腺體自青春期以后開始分泌，分泌物常呈黃色。由此人們推論，這些部位的毛發與增加“體香”的散發面積有關，且這些部位的體溫相對較高，蒸發作用加速了“體香”的擴散。這些腺體分泌物含類固醇代謝產物約50%種，女性較少。據醫學科學證明，人體受到性刺激時，這些部位的分泌更加旺盛。有資料表明，熱戀中的女子，一聞到男朋友的體味就會產生一種難以形容的發自內心的“陶醉感”。一位波蘭性學家指出：“人對性伙伴的選擇，甚至取決于體味，盡管人本身沒有意識到這一點。”

　　對人類體味的進一步研究表明，體味對女人有很大的影響。女性的嗅覺比男性靈敏，女性在性生活開始時對氣味的感覺能力十分強，某些婦女可以由于嗅到某種氣味而引起性興奮。男性體味的這種影響不僅能夠對女人產生性吸引力，而且還會影響到月經周期，影響女性健康。有男朋友的姑娘，其月經周期常比沒有男朋友的姑娘要短，因為男子的腋下常分泌出一種帶有麝香味的雄甾酮。男子中50%～60%的人聞不到自己的體味，可是女性對它卻十分敏感，國外科學家曾用海綿塊從男子腋下收集氣味，然后混合酒精并涂在女性上唇，奇妙地治好了女子的月經不調。還有科研人員用同樣的方法把收集到的女性體味，涂在別的女性唇上，這些婦女的經期會逐漸趨向一致。美國的醫學研究人員發現，每星期至少做愛一次的女性，比極少過性生活或未婚的女子經期要正常得多，并且很少患不孕癥或更年期綜合征。究其原因就是男子身上的氣味所起的特殊作用。可見男子體味對女子的性功能、生殖功能的保健作用，是不容忽視的。

　　同樣，女子體昧對男子也有重要作用，科學試驗表明，女性的白帶及陰道分泌物為酸性黏液，里面有一種非致病的酸性桿菌。最近，美國醫學家在婦女的陰道分泌物中，發現一種類似揮發性脂肪酸的物質并將其制成香水，讓已婚婦女在睡前將這種香水噴灑在乳房上，香水的味道能增強男子的性欲，使性功能失調者得以康復，其實正是女性的這種分泌物的氣味刺激了男子的性欲。

　　在夫妻性生活中，淡雅而優美的香味常給人帶來性愛的夢幻。但什么樣的香型能喚起性的興奮呢？不同民族有不同的習慣。中國人一般喜歡花露樣的淡雅香味，而西方人卻大多喜歡濃烈香味。一般認為，最具性的作用的是麝香，因為它最接近人體的香味。“妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無？”至于妻子用什么樣的香水，最好問一下丈夫喜歡什么樣的香味，丈夫有資格當第一評鑒員。