讀書人的志向，應該是勤奮努力，去了解品德高尚、志趣高雅的先賢們傳下的學問。

　　"不作圣賢便作禽獸，只管耕耘莫問收獲。"朱熹說過，求學如同熬肉，一定要先用猛火煮，然后才用慢火溫。有些人平生的功夫，沒用猛火煮過，就算有點見識，也只是全靠自己頓悟。他們偶然用一下功，也只是憑著一時的興趣而已。這就好像還未開鍋的湯，一開始就用慢火煮，越煮，越不可能煮熟。

　　對我們而言，只有增進道德修養、積累學問這兩件事情依靠得住。增進道德修養，就是要做到孝悌仁義；積累學問，就要學習詩文書法。人們把握住這兩件事，前進一步，就有一步的收獲；前進半步，就有半步的收獲。今日積累了一分德行，就如同積累了一升糧食；學業進步一分，就好像積蓄了一文錢。這兩樣事情，共同前進，就好像家產一樣，越來越多。至于功名利祿這些事，一切都是天命所定，我們是無法主宰的。

　　從古到今，先哲們深受世人贊揚、敬仰的原因，無非是在文學、事業兩個方面有所成就。但是對于文學，人的天賦占了七分，后天努力才占三分。對我們而言，最實在的莫過于修身養性，保全大賦。

　　假如盡力完備肅、義、哲、謀、圣這五件事，盡心協調親、義、序、別、信這五倫。內心充實，而無害人之意，就是做到了仁；內心充實，卻無偷盜之心，就是做到了義。這些，都是人自己可以決定的，可以占到七分。一個人畢生用力的方面，應該在這自己可以決定的七分里，要認真求索。可是，對于只占三分的文學、事業，則應該暫時放下，一步一步地去實現它們。或許這樣，爭名好勝的想法就可以減少一些，而為人處世中的自私自利的行為，也可以一天一天消失。