為何日本人的壽命能夠屢創奇跡？一些日本專家認為，這與日本人傳統的“和食”有著密切的關系。
　　
　　 “和食”貴在清淡
　　
　　 “和食”已有幾千年的歷史，名目繁多，但說其本質則不離三種日常食物：飯、日本醬湯、時菜。或許在我們眼里，這三種食物都太普通、太簡單，無法與中國的四大名菜相提并論，更不如日益襲來的歐美餐飲來得新鮮誘人。但是，以上三種食物都貴在是清淡之食。
　　
　　 《通血飲食與生活》的作者、東京慈惠會醫科大學健康醫學中心的負責人和田高士先生一語道破“和食”的玄機，“以蔬菜為中心、攝油量少的日本傳統飲食中，包含了大量通血、活血的食材，這既可防止能量的過分吸取，又起到防止生活習慣病的作用”。
　　
　　 和田先生指出，米飯和醬湯結合食用的“和食”基本方式，可使營養得到適當的平衡。因為在構成蛋白質的氨基酸中，有部分人體必需的氨基酸是不能在體內合成的，希望通過一種食品完全補足也不現實，但米飯和大豆制品（醬湯就是由大豆制成）相結合，可以達到互補效果。至于蔬菜，日本學者對適時蔬菜最為推崇，因為除了價格便宜，其味道和營養價值也很好。
　　
　　 除了“和食”，日本人日常的各種飲食，包括人們熟悉的壽司、刺身、麥茶、蕎麥面、納豆、昆布、煎餅、牛奶、腌咸菜等主副食，無一不體現日本素食文化的精髓。
　　
　　 長壽離不開海產品
　　
　　 另一方面，日本人的長壽飲食也絕對離不開豐富的海產品。日本是世界上非常依賴海產品的國家，在刺身、烤、炸、煮等大部分的烹飪方式中，魚類都是主角。日本人均每年吃魚70公斤，是世界平均值的5倍。
　　
　　 日本人吃魚連肥肉也不放過，特別是三文魚一類的刺身，差不多是不肥不為上品。不同于陸上動物的脂肪，魚脂中含有豐富的長鏈不飽和脂肪酸，
　　
　　 尤其是HDA（廿二碳六烯酸）和EPA（廿碳五烯酸），它們含有豐富的清血成分，是預防動脈硬化的首選品，還能促進腦及視網膜的活動，預防老年癡呆癥。
　　
　　 另外一種重要的海產品是海藻。海藻中含有的微量元素和食物纖維是抵御高血壓和糖尿病的殺手锏。北見工業大學的藥學博士山岸喬指出，“日本人對肉食的消費量遠不如歐美，但海藻的食用量卻是世界第一的，這應該是日本成為第一長壽國的秘密之一。”在長壽者最集中的沖繩縣，就是日本海藻的最大消費地。
　　
　　 飲食傳統受歐美沖擊
　　
　　 日本人飲食中同樣存在一些隱憂。隨著歐美食品的入侵，日本的食文化已經明顯出現急劇西化的傾向。戰后日本人對能量的攝取中，只有7％來自脂肪，而到了上世紀90年代，從脂肪中攝取的能量已經飆升至25％。日本今年的蔬菜消費量下降到年均102公斤，比1980年減少了一成。日本有一本暢銷書名叫《推薦粗食》，作者幕內秀夫不無擔憂地說，“日本人長年積累下來的食文化傳統，其實是最適合我們的。迷戀歐美食品，就好像讓一匹吃草的馬去改吃肉一樣，近年來肥胖癥、糖尿病在日本的激增，就是人們脫離了傳統食物的結果。”