水中操的全稱是水中有氧健身操，還能聽到一些別的叫法，比如水中健美操、水中有氧操和柔水操等，其實基本都是一個意思，訓練的內容也大同小異。

    中健身操是站在齊腰深的水中，隨著音樂并在教練的帶領下，根據不同人群的需要進行不同方式的有氧、形體、康復等訓練。一般一節水中健身操課程為45分鐘，課程主要包括：伸展運動、力量操、放松操、靈敏訓練、柔韌訓練等練習。

    一節水中健身操課程的內容相當豐富，有池邊墊上操、水中有氧操、水中塑形操和水中伸展操等，有的健身俱樂部還開設了水中搏擊操、水中瑜珈和產后形體康復操，一節課中豐富的鍛煉內容使練習者十分投入，比起其他單一的訓練方式更容易讓人感興趣。比如健身者就像做游戲一樣，跟著教練在音樂的伴奏下在水中進行跑、跳、走等運動，利用水的阻力、浮力和傳熱性進行全身耗氧運動，有效地分解全身的熱量。

    水中健身操的訓練強度比游泳低20%至30%，相對來說，水中有氧操的效果更加明顯，由于它是熱身運動和精神放松運動的一種結合形式，所以它可以起到塑型美體、按摩護膚、緩解壓力的作用，身體受過傷的人練習還可以起到一定的康復作用，而且水中健身操還可以全面帶動身體各部位肌肉群，這些效果都是一般的游泳訓練很難達到的。