1977年，美國(guó)癌腫協(xié)會(huì)首先提出了控制吸煙的一種宣傳教育方式——無(wú)煙日。這天，在美國(guó)全國(guó)范圍內(nèi)進(jìn)行“吸煙危害健康”的宣傳，勸阻吸煙者在當(dāng)天不吸煙，商店停售煙草制品一天。美國(guó)把每年11月第3周的星期四定為本國(guó)的無(wú)煙日。以后，英國(guó)、馬來(lái)西亞、香港等國(guó)家和地區(qū)也相繼制定了無(wú)煙日。

在1987年召開(kāi)的第39屆 世界衛(wèi)生大會(huì) 上， 世界衛(wèi)生組織 作出一項(xiàng)決議：決定1988年4月7日為世界無(wú)煙日（World No-Tobacco Day），要求世界各國(guó)對(duì)群眾進(jìn)行戒煙宣傳，群眾在這天不吸煙，商店不售煙。此決議受到廣大會(huì)員國(guó)的支持，并取得很大成功。但因4月7日是世界衛(wèi)生組織成立的紀(jì)念日，每年的這一天，世界衛(wèi)生組織都要提出一項(xiàng)保健要求的主題。為了不干擾其衛(wèi)生主題的提出，世界衛(wèi)生組織決定從1989年起將每年的5月31日定為世界無(wú)煙日，中國(guó)也將該日作為中國(guó)的無(wú)煙日。2004年世界無(wú)煙日主題是“控制吸煙，減少貧困”。

1988年4月7日，是世界衛(wèi)生組織成立4周年紀(jì)念日。世界衛(wèi)生組織將這一天確定為第一個(gè)世界無(wú)煙日。在這一天，廣泛宣傳吸煙對(duì)健康的危害，并且當(dāng)日商店不賣(mài)煙，所有的人都不吸煙。1989年執(zhí)委會(huì)決定把每年的5月31日定為世界無(wú)煙日。

香煙中含有1400多種成分。吸煙時(shí)產(chǎn)生煙霧里有40多種致癌物質(zhì)，還有十多種會(huì)促進(jìn)癌發(fā)展的物質(zhì)，其中對(duì)人體危害最大的是尼古丁、一氧化碳和多種其它金屬化合物。一支煙所含的尼古丁就足以殺死一只小白鼠。香煙煙霧中大量的一氧化碳同血紅蛋白的結(jié)合能力比氧大240—300倍，嚴(yán)重地削弱了紅細(xì)胞的攜氧能力，因此，吸煙使血液凝結(jié)加快，容易引起心肌梗塞、中風(fēng)、心肌缺氧等心血管疾病。更為嚴(yán)重的是，吸煙者還嚴(yán)重妨礙他人健康。研究結(jié)果表明，吸煙者吸煙時(shí)對(duì)旁人的危害比對(duì)他自己還大。

2003年5月21日，在日內(nèi)瓦舉行的世界衛(wèi)生大會(huì)上，世界衛(wèi)生組織192個(gè)成員國(guó)一致通過(guò)了第一個(gè)限制煙草的全球性條約——《 煙草控制框架公約 》。《公約》要求各國(guó)至少應(yīng)該以法律形式禁止誤導(dǎo)性的煙草廣告，禁止或限制煙草商贊助的國(guó)際活動(dòng)和煙草促銷(xiāo)活動(dòng)，鎮(zhèn)壓煙草走私， 禁止向未成年人出售香煙，在香煙盒上用30％至50％的面積標(biāo)明“吸煙危害健康”的警示，以及禁止使用“低焦油”、“清淡型”之類(lèi)欺騙性詞語(yǔ)。

全世界每年因吸煙死亡的達(dá)500萬(wàn)人之多。有資料表明，長(zhǎng)期吸煙者的肺癌發(fā)病率比不吸煙者高10倍至20倍，喉癌發(fā)病率高6至10倍，冠心病發(fā)病率高2至3倍，循環(huán)系統(tǒng)發(fā)病率高3倍，氣管類(lèi)發(fā)病率高2至8倍。被動(dòng)吸煙的危害更大，每天平均1小時(shí)的被動(dòng)吸煙就足以破壞動(dòng)脈血管。一些與吸煙者共同生活的女性，患肺癌的幾率比常人多出6倍。據(jù)《光明日?qǐng)?bào)》2003年12月12日?qǐng)?bào)道，全球11億煙民中，中國(guó)有3．5億，15歲以上人群吸煙率達(dá)31．1％。