尼古丁依賴是一種慢性疾病，世界衛生組織明確指出，中重度煙民實際上就是病人。有煙癮者可以尋求專業醫生的指導，通過藥物進行治療。

　　２００８年，亞太地區尼古丁依賴治療聯盟（ＡＴＮＤ）年會在上海召開。在這一尼古丁依賴治療領域最權威的會議上，多名資深專家強調了尼古丁依賴的慢性疾病特性。眾多的中重度煙民應對尼古丁依賴樹立起清醒的認識，珍愛健康，遠離煙草。

　　“很多人都知道吸煙會上癮，但只把對煙草的依賴看作一種不良嗜好。”世界衛生組織中國煙草及健康合作中心主任，中國控煙協會會長王辰博士在ＡＴＮＤ會議上發言說，“世界衛生組織明確指出，煙草依賴是一種慢性成癮性疾病，嗜煙者實際上是病人。”

　　煙草依賴又稱尼古丁依賴，特點是對尼古丁的渴求無法克制，以及連續地、強迫性地使用尼古丁制品，以體驗其帶來的快感和愉悅，并逃避因缺乏尼古丁而可能產生的不適感覺。這就是我們通常所說的煙癮。

　　尼古丁是一種難聞、味苦、無色透明的油質液體，通過口鼻支氣管黏膜很容易被機體吸收。對人體而言，它是一種有毒物質。據測算，２０—２５支香煙的尼古丁含量足以致人死命。

　　這個數據可能會使很多吸煙者感到疑惑——為什么我們抽了這么多煙卻沒有事呢？王辰博士解答道：“這是因為，在抽煙的過程中只有２０％的尼古丁被機體吸收，之后又很快被解毒隨尿排出。”

　　不過，千萬不要因此就判定尼古丁對人體無害。ＡＴＮＤ專家組的研究表明，尼古丁會被人體組織迅速吸收，并產生非常強的刺激性與行為改變效果，反復攝取尼古丁會導致大腦神經通路變化，使得吸煙者無法擺脫對尼古丁的依賴，產生煙癮。因此，尼古丁依賴對人的侵蝕是慢性的，累積性的。

　　尼古丁依賴最核心的特點就是成癮性。根據ＡＴＮＤ與會專家統計，吸煙者一旦成癮，每３０—４０分鐘就需要吸一支煙，以維持大腦尼古丁穩定水平；達不到這一水平時，吸煙者就會感到煩躁、不適、惡心、頭痛并渴望補充尼古丁，這些表現似乎與吸毒無異。持續吸煙給煙草中的其他有害物質大開方便之門，使得人們在依賴尼古丁的同時不斷被侵蝕健康，并最終引發各種致命疾病。