現代醫學研究認為，運動是生命存在的特征，人體的每一個細胞無時不在運動，而科學合理的運動則能改善人體各個系統的功能，從而起到祛病延年、健康長壽的作用。夏季高溫悶熱，人體消耗特別大，各器官的衰老比其他季節更為明顯。如果在這一時間能夠堅持鍛煉，其抗衰健體效果將更加顯著。

一、增強心血管系統功能。運動可以使心肌收縮有力，心臟排血量增加；可使營養心臟的冠狀動脈口徑增粗，讓心臟的供血更加充分，以適應夏季高消耗的需要。同時，運動能明顯改善血液粘度，迅速糾正因天熱出汗較多造成的全血及血漿粘度升高現象，并加快血液循環，大大降低了血栓形成的可能性。通過夏練，心臟的交感神經緊張性相對減輕，心率明顯減慢，從而使心臟負擔減輕，心肌耗氧量減少，可避免心血管疾病的發生，對健康十分有利。

二、促進呼吸系統功能。夏天往往氣壓較低，在這種狀態下進行鍛煉，呼吸必會自然加深，因而，經常運動鍛煉，就加強了膈肌上下活動的幅度，加大了吸氣時的胸腔負壓，從而促進了心肺的循環。并且，由于呼吸肌收縮有力，呼吸差明顯增加，又會使肺活量加大，肺彈性增強。所以，夏練能提高呼吸器官功能，使氣體交換充分，血液中氧含量增高，物質的氧化過程更加完善，保證了身體各項新陳代謝的需要。

三、促進消化系統功能。夏天，人體的消化功能常處于低下狀態，胃酸分泌減少，人們食欲不振，而且容易患胃腸道疾病。人的消化系統是在植物神經系統控制、調節下進行生理活動的。堅持夏練，可以使腹橫肌活動幅度逐步增加，人為地改變交感神經和副交感神經系統的興奮強度，從而改善和增強消化系統的功能。同時，夏練能使唾液分泌量增加，增進人們的食欲，并保持大便通暢，而有利于防治消化道疾病。

四、提高神經系統功能。在夏季，人往往容易出現煩躁情緒，實驗證明，這種現象與機體交感神經興奮增強有關，此時血中的兒茶酚胺含量明顯增高。堅持夏練，則可使交感神經興奮性相對下降，從而調節神經系統功能，有效消除緊張情緒。而且，運動是身體各部分有規律而協調的一種活動，這對神經系統是十分有益的鍛煉，它能使神經興奮和抑制、傳導和反應性都有明顯的改善。經常運動，特別是堅持夏練的中老年人，能保持機體靈活、反應迅速、頭腦清醒、思維敏捷、精力充沛，從而達到祛病延年的目的。

五、改善代謝和內分泌系統功能。目前，人群中尤其是老年人血脂(包括膽固醇、甘油脂和磷脂等)高的愈來愈多，容易導致動脈硬化。通過運動鍛煉，可以改善機體的物質代謝，使總膽固醇、甘油三脂均有所降低，對防治動脈硬化有積極意義。同時，運動鍛煉可以改善體內激素的水平，起到延緩生理老化、減輕病理損傷的作用。

六、增強肌肉骨骼系統功能。在體育鍛煉中，通過骨骼對肌肉的牽拉，促使肌纖維變粗，變得更堅韌有力，反應性及收縮性增強。并且，運動改善了骨骼的血液循環，增加了骨骼的有機成分，從而延緩了骨的老化過程。此外，運動還能改善骨骼肌與關節韌帶的彈性和韌性，保持機體動作的靈活和諧。因而運動對防治腰腿痛很有好處。

七、調節免疫系統功能。運動鍛煉可以提高人體免疫球蛋白、淋巴細胞和抗體的生理效應，從而增強機體的免疫力，改善身體素質。并且，堅持鍛煉能使機體的免疫系統協調運轉，處于最佳防病祛病狀態，對延年益壽非常有利。

總之，運動與長壽息息相關。夏季堅持參加各種項目的體育鍛煉，可以使人精神愉快，身體健康，保持與大自然的最佳適應性。