冬病夏治法是我國傳統醫學的一個重要特色，是中醫“春夏養陽”、“急則治標”、“緩則治本”、“未病先防”、“既病防變”等治療原則的具體應用。簡單地說，就是利用自然界夏季陽氣盛，機體陽氣充沛的有利時機，調整人體的陰陽平衡，使一些宿疾得以恢復。

目前公認的運用冬病夏治效果較好的疾病有慢性支氣管炎、喘息性支氣管炎、肺氣腫、肺心病等。傳統醫學認為這類疾病在本質上多與陽虛的關系非常密切。寒冬臘月，人體易受寒邪侵襲，造成氣血瘀阻，耗傷陽氣，引起這些病在冬天的急性發作，病情發作時，必須急則治其標，以化痰平喘或結合西藥消炎為主，而不宜多投補藥，否則越補痰越多，有加重病情之弊。

而到了夏天，因氣候暖和，這類病多可得到一定程度的緩解，本虛則成為主要矛盾，根據中醫“急則治其標，緩則治其本”的治則精神，這時就可不失時機地補益正氣，提高人體的免疫力，扶正以祛邪。另外，從傳統醫學的角度上講，人體陽氣春夏多生發而旺盛，陽虛者，雖四季均有不足，但因受夏季自然界陽氣隆盛的影響與促動，人體陽氣在夏季又處于年節律變化的峰值，虛陽有趨于正常之態勢，體內寒凝之氣也因此有易解的可能，乘其勢而治之，往往可收到事半功倍之佳效。這就是中醫所講的“春夏養陽”之妙。

其具體治療的思路是對陽虛者用補虛助陽藥，對內寒凝重者用溫里祛寒藥，以求更好地發揮扶陽祛寒的治療功效。堅持一定的療程治療后，機體本虛的一面得到糾正，到冬天，機體就能抵御外邪的入侵，達到減輕或根治疾病的目的。

每年陽歷的6月～9月，氣溫超過攝氏20℃的，中醫皆認為是冬病夏治的好時機。冬病夏治的方法有很多，分中藥內服、穴位敷貼、穴位注射、埋線療法、脫敏治療、刮痧法、割治法、拔罐法、熏洗法、氣霧劑吸入法等等。除了上述幾種疾病以外，很多疾病，如過敏性疾病、鼻炎、鼻竇炎、哮喘、上呼吸道感染(咽炎、扁桃體炎)、凍瘡等均可遵循“冬病夏治”的法則治療。