人參危及生命的報道，時有所見。國內報道：兩例新生兒因出生后服用高麗參，一例0．3克，一例一克，均出現中毒反應，其中一例搶救無效而死亡。蘇聯報道有人一次服人參酊500毫升而中毒致死。《大眾衛生報》1988年2月13日刊登了一則消息：“某鄉一七旬老人患頭痛頭暈，自以為年老體虛，便用紅參蒸雞吃，指望能治愈疾患。可是食后當晚就不省人事，左側肢體癱瘓，經醫生檢查確診為‘腦溢血’。幾天后，老人終因搶救無效而死亡。”文章接著分析其死亡原因說：“原來老人患的是肝陽上亢型頭痛，而紅參乃大補元氣之品，具有益氣升陽之功效，只適于元氣虧損的體虛病人。肝陽偏亢而用益氣升陽的紅參，猶如抱薪救火，反使肝陽更為亢盛，而導致中風。”這類例子在生活中并非罕見，只是人們只知人參性補，于身體有益，而不知使用不當亦能殺人。如果不是醫學家們進行分析，殺死此老的兇手，誰也不會懷疑是人所共仰的人參。
相反，大黃是下瀉之藥，人們認為下瀉于身體不利，即使因使用大黃救了人的性命，人們也不會歸功于它。現在服用人參進補的人越來越多，如果這種對藥物的偏見不端正，不在醫生的指導下服用，將會危害更多的人。