傷寒易診、咳嗽難醫。
入門聞咳嗽，醫生眉頭皺。
咳嗽常見于上呼吸道感染、支氣管炎、肺炎、肺結核、虛勞、肺癌等疾病，是氣管和肺臟疾病的主要癥狀之一。咳嗽之所以難治，主要是因為咳嗽的致病原因非常復雜，大類可分為外感、內傷兩類。外感咳嗽屬新病，常在受涼后發生。內傷咳嗽屬火病。外感又可分風寒、風熱之癥，由于病情發展，寒邪可郁而化熱，或肺熱代火，蒸液成痰，轉代為痰熱蘊肺之證，外感咳嗽如日火失治，邪傷肺氣，更易反復感邪，而致咳嗽屢作，肺氣益傷，逐漸轉為內傷咳嗽。此外，平日嗜煙好酒，肺氣薰灼或脾運不健，濕聚生痰，也可影響氣機出入而發生咳嗽。或因年老體弱、生病過火、肺氣不足、水谷失運，焦聚而成痰飲，蘊伏于肺，一旦感受幾寒，便可觸動痰飲引起咳喘。如果不將這些病因弄清，只是頭痛醫頭、腳痛醫腳地服用鎮咳代痰藥，自然難以奏效。
中醫將咳嗽分為：風寒犯肺癥，采用疏風散寒、宣肺化痰的止咳散方加減；風熱犯肺癥，采用疏風清熱、肅肺代痰的桑菊飲方加減；濕痰伏肺癥，用燥濕化痰的二陳湯方加減；寒飲伏肺癥，用溫肺化飲的小青龍湯方加減。
民間治咳嗽雖也分寒咳熱咳之病因，采用不同的單方，但因多數人沒有辯證施治的知識，往往不能分辨寒熱虛實，一般的多采用以下單方：
1、絲瓜藤二兩水煎服或絲瓜藤鮮汁，每次服20毫升，每日三至四次，用于老年慢性支氣管炎。采絲瓜藤鮮汁的方法是：于夏秋季絲瓜成熟后，在離地3-4尺處剪斷瓜藤，將連根的一端彎曲置于清潔容器內，便有鮮汁滴人容器中。
2、瓜子金2兩，水煎服，治慢性支氣管炎。
3、虎耳草、蘇子、萊菔子各三錢，煎服，治慢性支氣管炎。
4、白蘿卜汁一杯，燉熱，加白糖五錢化服，治急、慢性支氣管炎。
5、桑白皮、枇杷葉、胡頹葉各四錢，水煎服，治慢性支氣管炎繼發感染。
6、白毛夏枯草、一枝黃花各一兩，水煎服，治慢性支氣管炎繼發感染。