職業是一個人參與社會分工最普遍、也是最主要的一個途徑。人生的最基本使命當然首先是生存。在自給自足的社會，人們并不一定需要與他人進行分工合作，只要自己有勞動能力，有自然資源，就能獨立地養活自己。但是在工業化社會，特別是現代經濟社會，每個人都是這個無比龐大復雜的社會分工系統里極其微小的一分子。除了會做少得可憐的一點事情，我們絕大多數的生活需求都必須依賴交換、通過他人提供來滿足。比如我們用錢去交換糧食、衣物、住房、交通、受教育的機會、醫療服務等等。因此，在這個社會上，不存在絕對意義的獨立自我，每個人都必須學會在社會分工這個大系統里與他人進行合作。
    合作的前提當然是有一些共同的規則，這就是現實，無論你厭惡還是喜歡，接受還是反抗，它每天都在不停地運轉著。所以，一個人想要在社會上站穩腳跟并進一步得到好的發展，首先必須適應社會現實，然后才談得上自我發展并實現理想目標。這并不是說我們應該消極被動地接受現實的一切。而是要認識到，一個人如果想改變現實，首先得擁有一定的影響力，這種影響力當然不是游離于社會而虛無地存在的。
    以上這些都是最最普通的生活道理，從來不需要開設專門的課程來講解，因為大部分人從一生下來就會在日常的生活經歷中逐漸了解并學會如何在現實中生存。那么為什么唯獨到了“80后”走上工作崗位時卻遇到了這么多與現實社會的矛盾沖突呢？我個人認為，最主要的原因是隨著我國計劃生育政策而引起的家庭和學校教育的巨大改變，使得“80后”的成長環境與現實社會嚴重脫節造成的。表現有三：
    其一，自我認識與現實脫節。人是通過周圍環境的反饋來建立對自己的評價。正確的自我認識有賴于評價信息的全面性和客觀性。在以前，這并不存在問題，因為兒童可以得到眾多方面的反饋信息，如兄弟姐妹、親戚朋友、街坊鄰居等。而獨生子女則嚴重缺乏這樣的環境，唯一的反饋信息來自自己的父母，然而父母通常不能提供客觀的反饋。因此當他們長大成人走上社會時，會發現以前的自我評價與眼前的社會評價存在很大差異，從而產生失落和不滿。他們以為自己很聰明，結果連最簡單的事情都做不好；以為別人都喜歡自己，結果總是被上司訓斥、遭同事嘲諷……
    其二，社會認知與現實脫節。“80后”的受教育環境充滿了理想色彩，他們很少有機會親身體驗生活的艱難和社會的復雜，以為有了好的思想和好的意愿，事情就會有好的結果。但在現實情境中，很多事情不能如意或充滿曲折，這時“80后”就很容易發出“活著無聊，工作沒勁”的感嘆，對工作對生活失去激情和信心。實際上，參加工作只是一個新的學習過程的開始，離實現個人理想還有一段距離。在不知道世界的真實面目之前，理想更多是一種空談。
    其三，對人與現實的關系定位錯誤。“80后”可能會認為自己是生活的主體，社會應該符合自己的期望和要求，比如公平、信任、友好、互助等等。其實這是不對的，現實的存在不以人的意志為轉移，不是人們想要現實如何，現實就應該如何，而是現實是什么樣的，人就應該接受現實，然后通過自己的努力在現實中尋找實現理想的可能性。“80后”應該認識到，現實社會永遠不會錯，錯的只能是人的思維和行為。
    接受現實并非一種消極的態度，而是一種主動積極的生活方式。換一個角度看世界，你會發現生活其實很美。一個期望每天都是風和日麗的人，一年中必定有大多數時間是不滿意的。當我們認為世界本來就是豐富多彩的時候，就會在晴朗的日子里享受陽光的慷慨，在大雨滂沱的時候感受到土地被甘露滋潤的喜悅，在秋高氣爽的日子里放飛風箏，在晶瑩的雪花紛飛時聆聽內心最寧靜的聲音……只有先改變自己，才可能去改變世界；只有適應現實，才有真正的自我發展。