神經衰弱是一組神經系統虛弱而無器質性損害的功能性癥狀。它的主要臨床表現是情緒癥狀、肌肉緊張性疼痛及睡眠障礙三個方面。

情緒癥狀與精神興奮相聯系的精神易疲勞、心理緊張、煩惱和易激動、注意力不集中，思維遲鈍、記憶力差、工作效率下降、軀體疲勞等；肌肉緊張性疼痛表現為頭痛、頭脹、頭部緊壓感或頸項僵硬、腰背酸痛，或四肢肌肉疼痛；睡眠障礙表現為入睡困難、多夢易驚、白天嗜睡、夜間失眠等；這些癥狀給人們帶來身心上的巨大痛苦。這種介于健康與疾病之間的狀態，正是現代醫學界所提出的“亞健康”。可以說，神經衰弱是亞健康狀態在神經系統方面的具體表現。

現代人們工作和生活中的壓力不斷增大、精力體力時時透支，加之思慮過度、神經系統處于虛弱狀態，導致中醫所謂的“心、肝、脾、肺、腎”五臟功能全面下降，無法適應正常的機體生理活動的需要，由此引發神經衰弱的亞健康狀態。由于亞健康狀態的根本病因就是五臟功能低下，因此神經衰弱的治療也要從五臟功能的調理入手。