一時性腦缺血，又稱“短暫性腦缺血發作”，發病機理目前有腦血流動力學與微栓塞學說兩種觀點。本病在老年患者，其死亡率2倍于一般人口，其中1/2死于心肌梗塞，1/4死于腦梗塞，另1/4死于其他原因。
一時性腦缺血，臨床有三大特點：
(1)癥狀突然出現并持續一段時間，一般1～2分鐘，多數30分鐘內，而后驟然消失，從不超過24小時。
(2)總是在同一肢體或部位出現相同癥狀。
(3)反復頻繁發作，一月數次或一日數次。
一時性腦缺血發作是腦梗塞的一個信號。據臨床觀察，約1/3的病人遲早會發生腦梗塞。
此病在發作時無需治療，但應保持平靜，反復發作時則用腦血管擴張劑，如抗凝藥和血小板聚集抑制藥物，大部分學者認為阿斯匹林對一時性腦缺血的男性病人有預防腦卒中的作用。平時應保持血壓穩定，如有高脂血癥則用降脂藥物與低脂飲食，有椎?基底動脈功能不全時應注意不要急速左右轉動頭部。