相傳唐代有個(gè)叫劉簡(jiǎn)的人，平生愛(ài)慕仙道，聽(tīng)說(shuō)哪里有名山仙跡，定要去游覽拜訪。開(kāi)元(公元713至741年)初年劉簡(jiǎn)遇一位自稱(chēng)“虛無(wú)子”的采藥老人，虛無(wú)子被劉簡(jiǎn)鍥而不舍的精神所感動(dòng)，便把他帶到自己的藥園參觀。虛無(wú)子對(duì)他說(shuō)：“長(zhǎng)生不死是不可能的，但長(zhǎng)壽是可望的?！碧摕o(wú)子指著水池邊一種長(zhǎng)得墨綠鮮嫩的草說(shuō)：“別以為只有高山上的靈芝是仙草，這水邊也長(zhǎng)仙草，我就是常食這種草藥，活到百歲而發(fā)不白，耳聰目明的?！迸R別時(shí)，虛無(wú)子送給劉簡(jiǎn)一包藥種，讓他回去后種在水池邊、水田邊，苗長(zhǎng)到20厘米以后即可開(kāi)始服用。嫩時(shí)可當(dāng)菜吃，夏秋可采鮮莖葉煎水喝，每天用鮮品100克左右。冬天則用陰干的莖葉，每天30克煎水飲用。長(zhǎng)期堅(jiān)持，必有所成。劉簡(jiǎn)回家后按照虛無(wú)子的吩咐，種植、食用，果然也活到100多歲而發(fā)不白、耳不聾，還能看清書(shū)上的小字。因這種植物葉墨綠，劉簡(jiǎn)便給它取名為墨斗草。

墨斗草又叫旱蓮草。近代藥理研究認(rèn)為，它能使動(dòng)物退化的免疫器官重新恢復(fù)到正常，進(jìn)而提高細(xì)胞免疫和體液免疫。而免疫功能的降低是機(jī)體患病、衰老的主要原因。旱蓮草對(duì)免疫功能的影響可能是它健身、延年的藥理基礎(chǔ)。