在兒童的生長發育過程中，由于遺傳、疾病、內分泌異常、營養不良、替牙障礙及口腔不良習慣、喂養姿勢不當等因素的影響，均可能導致牙、頜、面的生長發育異常，發生牙頜畸形。例如兒童扁桃體腫大，可導致張口呼吸，造成牙弓狹窄，腭蓋高拱；咬下唇可以使下前牙舌傾，上前牙暴出；咬上嘴唇可以造成上前牙舌傾，下頜前突，形成地包天；吮拇指可能造成上牙弓前突以及下頜后縮；咬鉛筆的習慣可造成局部小開裂；單側咀嚼習慣、托腮習慣等可使后牙區發生反轉甚至顏面部發育不對稱。這些畸形不僅易導致齲齒、牙齦炎、牙周炎等，嚴重者還會影響咀嚼、消化、吸收，對全身的發育和健康產生危害。此外它還影響美觀，造成兒童心理壓力和精神障礙。

　　早期預防和矯治的內容主要包括：積極預防和治療全身疾病，盡早治療扁桃腺炎，鼻炎、鼻竇炎、保持呼吸道通暢；糾正各種口腔不良習慣；預防和治療齲齒，保持乳牙牙體完整及乳牙牙弓的長度，拔除滯留的乳牙；處理多生牙及先天缺牙；矯正異常的唇舌系帶；兒童的食物應當稍硬、耐嚼且富有營養，防止單側咀嚼，以便充分發揮口腔咀嚼器官的功能，促進頜面軟硬組織的正常生長發育。

　　如果已經發生畸形，則應帶孩子到醫院就診。一般來說，有頜骨發育異常者如上、下頜后縮畸形，應在生長高峰期到來之前（8－10歲）進行矯治；如果僅是牙齒擁擠不齊等畸形，可以在乳恒牙基本替換完成，兒童進入了生長發育的快速期（12－15歲）時矯正就可以獲得良好的效果。