中國有句古話叫做三歲看老。此話的某些含義也適用于生活方式中的飲食習(xí)慣。如果從小養(yǎng)成健康的飲食方式，將不僅決定個人的健康成長，也會影響其后來的一生，包括健康與否、長壽與否。因此，飲食習(xí)慣也要從娃娃抓起。

芬蘭的一項研究發(fā)現(xiàn)，那些從小就被教導(dǎo)要吃健康飲食，如低脂或健康脂肪（不飽和脂肪），包括魚類、花生、豆類和植物油的孩子，在成人后比那些飲食不受限制的人的膽固醇水平低。而低膽固醇對人的健康是有益的，可減少心血管病的發(fā)生。這意味著，從小管好孩子的飲食，養(yǎng)成健康飲食的習(xí)慣將讓人受益終身。

這項研究的對象是1062名兒童，從7個月起就對他們進(jìn)行生活習(xí)慣和飲食的調(diào)查，研究人員并對他們的飲食作出指導(dǎo)。大約一半的兒童和其家庭得到研究人員的指導(dǎo)，從吃動物性飽和脂肪轉(zhuǎn)向吃更為健康的不飽和脂肪。而另一半孩子和家庭沒有獲得特別的飲食指導(dǎo)。在這些兒童長到14歲少年期時比較他們的健康狀況。芬蘭圖爾庫大學(xué)的哈里·尼尼可斯基博士是這項研究的主持者。

幼年時的口味可以影響人的一生，這已經(jīng)得到證實。但良好的健康飲食方式從何時開始還沒有得到證實。尼尼可斯基從這個研究結(jié)果認(rèn)為，人們也是在幼年時形成其飲食和生活方式的，而且會影響到一個人的一生。而良好的飲食習(xí)慣和生活方式越早形成越好。他們的研究還指出，擔(dān)心飽和脂肪攝入減少會影響兒童生長和大腦發(fā)育是沒有根據(jù)的。在14歲時，吃飽和脂肪和吃不飽和脂肪的兩組兒童在身高、體重上沒有任何差異。在5歲時，這些兒童的大腦發(fā)育也沒有任何差別。

盡管受到飲食指導(dǎo)的孩子比未受指導(dǎo)的孩子成長后血液中具有較低的膽固醇，但只在男孩中有統(tǒng)計學(xué)意義，在女孩子中卻不具有。男孩的膽固醇差異約為5%，而女孩的膽固醇差異則依據(jù)年齡的不同為2%-4%。男孩的指導(dǎo)組和對照組與女孩指導(dǎo)組和對照組之間的這種差異的原因尚不清楚，還需進(jìn)一步的研究來探明，但可能與激素差異或鍛煉習(xí)慣有聯(lián)系。但是，無論是男性還是女性，即使膽固醇有一丁點減少，也對健康有非常大的影響。

比如，對大量人群的研究發(fā)現(xiàn)，膽固醇即使增高一點點，也會導(dǎo)致心臟病和心腦血管病死亡比率的極大增加。40至50歲的人在患心臟病和心腦血管病死亡之前一般都不知道原因，其中最重要的原因就是從小養(yǎng)成的生活和飲食習(xí)慣導(dǎo)致膽固醇增多，成為各種心、腦血管病的誘因，如冠心病、高血壓、心肌梗死、卒中等。

尼尼可斯基等人的研究已發(fā)表在美國心臟協(xié)會的雜志《循環(huán)》2007年8月13日的網(wǎng)絡(luò)版上。對此研究，美國得克薩斯大學(xué)西南醫(yī)學(xué)中心的兒科心臟病專家薩拉·布魯門沙因博士認(rèn)為，早期干預(yù)是維持健康生活方式的關(guān)鍵。在人出生后健康的生活方式干預(yù)得越早，就越有可能成功地形成一個人終身的健康生活方式。