中醫學認為，導致人類死亡的直接原因盡管主要是疾病，但疾病的發生卻是：“正不勝邪”的結果。這里的“正”，即指正氣，泛指人體對疾病的抵抗力，當正氣虛弱之時，即是邪氣侵犯人體而產生疾病之時。因此，經常保持人體正氣之充盛，是健康長壽的根本。這正如《黃帝內經》里所說：“正氣存內，邪不可干”。那么，又如何保持正氣的充盛呢？重要的方法是要不斷地補充人體經常消耗的正氣，即用能夠補氣、補血、補陰、補陽的藥物進行補養。目前，隨著人們生活水平的提高，以及醫療模式由治療型向預防型的轉變，“保健”已逐步深入到人們的日常生活中去，加之舉凡吃、穿、用等物人們要求以取自天然者好，因而越來越多的補養中藥用于保健食品、保健飲料、美容化妝、天然香料、天然色素、天然甜味劑與苦味劑、藥膳、藥浴、藥枕乃至天然殺蟲劑等。這種趨向，隨著高科技的研究，還將有一個大規模的和飛躍的發展。由此看來，如何運用補藥進行保健將越來越會引起人們的重視。

根據上面所述，不難看出，所謂補藥，是指能夠補充人體氣血陰陽、增強正氣以及治療虛證的藥物。常用的補藥又可分為補氣、補血、補陰、補陽四大類，下面分別闡述：

補氣藥

補血藥

補陽藥

補陰藥

其他保健藥