為類固醇衍生物,屬脂溶性維生素。維生素D與動物骨骼的鈣化有關,故又稱為鈣化醇。它具有抗佝僂病的作用，在動物的肝、奶及蛋黃中含量較多，尤以魚肝油含量最豐富。天然的維生素D有兩種,麥角鈣化醇(D2)和膽鈣化醇(D3)。植物油或酵母中所含的麥角固醇（24-甲基-22脫氫-7-脫氫膽固醇）, 經紫外線激活后可轉化為維生素D2。在動物皮下的7-脫氫膽固醇，經紫外線照射也可以轉化為維生素D3，因此麥角固醇和7-脫氫膽固醇常被稱作維生素D 原。在動物體內，食物中的維生素D2和D3可在小腸吸收，經淋巴管吸收入血，主要被肝臟攝取，然后再儲存于脂肪組織或其他含脂類豐富的組織中。在人體中的維生素 D主要是D3，來自于維生素D3原（7-脫氫膽固醇）。因此多曬太陽是預防維生素 D缺乏的主要方法之一。維生素D2及D3皆為無色結晶，性質比較穩定，不易破壞，不論維生素D2或D3，本身都沒有生物活性，它們必須在動物體內進行一系列的代謝轉變，才能成為具有活性的物質。這一轉變主要是在肝臟及腎臟中進行的羥化反應，首先在肝臟羥化成 25-羥維生素D3，然后在腎臟進一步羥化成為1,25-(OH)2-D3,后者是維生素D3在體內的活性形式。1,25-二羥維生素 D3具有顯著的調節鈣、磷代謝的活性(圖11)。它促進小腸粘膜對磷的吸收和轉運，同時也促進腎小管對鈣和磷的重吸收。在骨骼中，它既有助于新骨的鈣化，又能促進鈣由老骨髓質游離出來，從而使骨質不斷更新，同時，又能維持血鈣的平衡。由于1,25-二羥維生素 D3在腎臟合成后轉入血液循環，作用于小腸，腎小管,骨組織等遠距離的靶組織,基本上符合激素的特點，故有人將維生素 D歸入激素類物質。維生素D有調節鈣的作用,所以是骨及牙齒正常發育所必需。特別在孕婦、嬰兒及青少年需要量大。如果此時維生素D量不足，則血中鈣與磷低于正常值,會出現骨骼變軟及畸形：發生在兒童身上稱為佝僂病；在孕婦身上為骨質軟化癥。1克維生素D為 40000000國際單位。嬰兒、青少年、孕婦及喂乳者每日需要量為400～800單位。

　　維生素D于1926年由化學家卡爾首先從魚肝油中提取。它是淡黃色晶體，熔點 115～118℃，不溶于水，能溶于醚等有機溶劑。它化學性質穩定，在200℃下仍能保持生物活性，但易被紫外光破壞，因此，含維生素D的藥劑均應保存在棕色瓶中。維生素D的生理功能是幫助人體吸收磷和鈣，是造骨的必需原料，因此缺少維生素D會得佝僂癥。在魚肝油、動物肝、蛋黃中它的含量較豐富。人體中維生素D的合成跟曬太陽有關，因此，適當地光照有利健康。

　　每天的需求量：0.0005至0.01毫克。35克鯡魚片，60克鮭魚片，50克鰻魚或2個雞蛋加150克蘑菇。只有休息少的人，才需要額吃些含維生素D的食品或制劑。

　　功效：維生素D是形成骨骼和軟骨的發動機，能使牙齒堅硬。對神經也很重要，并對炎癥的抑制作用。

　　副作用：研究人員估計，長期每天攝入0.025克維生素D對人體有害。可能造成的后果是：惡心、頭痛、腎結石、肌肉萎縮、關節炎、動脈硬化、高血壓、輕微中毒、腹瀉、口渴，體重減輕，多尿及夜尿等癥狀。嚴重中毒時則會損傷腎臟，使軟組織（如心、血管、支氣管、胃、腎小管等）鈣化。