在某個雞尾酒會上，張先生從口袋里掏出一張千元大鈔，向所有的來賓宣布：他要將這張千元大鈔拍賣給出價最高的朋友，大家互相競價，以50元為單位，到沒有人再加價為止。出價最高的人只要付給張先生他所開的價碼即可獲得這張千元大鈔，但出價第二高的人，雖無法獲得千元大鈔，仍需將他所開的價碼如數付給張先生。

　　這個別開生面的‘以錢買錢’的拍賣會，立刻吸引了大家的興趣。開始時，“100元”、“150元”、“200元”的競償聲此起彼落，到價碼抬高到“500元”時，步調緩和了下來，只剩下三、四個在競價。最后只剩下王先生和林先生在那里相持不下。

　　當王先生喊出“950元”時，張先生彈一彈他手上的千元大鈔，曖昧地看著林先生，林先生似乎不假思索地脫口而出：“1050元！”這時會場里起了一陣小小的騷動。張先生轉而得意地看著王先生，等待他加價或者退出，王先生咬一咬牙說：“2050元！”人群里起了更大的騷動，林先生擺一擺手，喝口雞尾酒，表示退出這個“瘋狂的拍賣會”，大家才松了一口氣。

　　結果，王先生付出“2050元”，買到那張“1000元”鈔票，而林先生則平白付出了“1050元”。兩人“平分秋色”，各損失的“1050元”都納入了張先生的荷包。

　　陷阱的三個特征

　　這個游戲是耶魯大學經濟學家蘇必克(M.Shubik)發明的，想拍賣錢的人幾乎屢試不爽地從這拍賣會里‘賺到錢’。它是一個具體而微的‘人生陷阱’，參與競價的林先生和王先生在這個‘陷阱’里越陷越深，不能自拔，最后都付出了痛苦的代價。

　　自古以來，人類為捕殺動物所設的‘陷阱’，通常有下列三個特征：

　　1.有一個明顯的誘餌。

　　2.通往誘餌之路是單向的，可進不可出。

　　3.越想掙脫，就越陷越深。

　　人生道上的大小‘陷阱’多少也與此類似。社會心理學家泰格(A.Teger)曾對參加“千元大鈔拍賣游戲”的人加以分析，結果發現掉入“陷阱”的人通常有兩個動機，一是經濟上的、一是人際關系上的。

　　經濟動機包括渴望贏得那張千元大鈔、想贏回他的損失、想避免更多的損失；人際動機包括渴望挽回面子、證明自己是最好的玩家及處罰對手等。千元大鈔就是一個明顯的誘餌。開始時，大家都想以廉價而容易的方式去贏得它，希望自己所出的價碼是最后的價碼，大家都這么想，就不斷地互相競價。

　　當進行一段時間后，也就是出價相當高時，相持不下的兩人都發現自己掉進一個陷阱中，但已不能全身而退，他們都已投資了相當多，只有再增加投資以期掙脫困境。

　　當出價等于“獎金”時，競爭者開始感到焦慮、不安，發現自己的“愚蠢”，但已身不由己。

　　當出價高過獎金時，不管自己再怎么努力都是“損失者”，不過，為了挽回面子或處罰對方，他不惜“犧牲”地再抬高價碼，好讓“對手損失得更慘重”。
人生到處有陷阱在日常生活里，大至商場上的競爭，小至等候公車，都有“陷阱”在等待著你。

　　譬如公車平常是十五分鐘一班，當你花在等待的時間超過十分鐘后，你會開始煩躁不安，但通常你會繼續等下去，等到超過十五分鐘公車還不來時，你除了咒罵外，也開始感到“后悔”——你應該在十五分鐘前就走路或坐計程車去的。但通常你還會繼續等下去，因為你已“投資了那么多的時間”，不甘心現在改坐計程車，結果就越陷越深，無法自拔，直到公車姍姍來遲，你心理的困境才獲得解脫。

　　但人生有很多“目標”，并不像公車那樣“必定會來臨”，而且投資的也不是你“個人的時間”而已。如何避免蹈入陷阱在人生道上，如何避兔蹈入這類“陷阱”，也是一門不小的學問，心理學家魯賓(J.E.Rubin)的建議是：

　　1.確立你投入的極限及預先的約定：譬如投資多少錢或多少時間？

　　2.極限一經確立，就要堅持到底：譬如邀約異性，自我約定“一次拒絕就放棄”，不可改為“五次里面有三次拒絕才放棄”。

　　3.自己打定主意，不必看別人：事實證明，兩個陌生人在一起等公車，“脫身”的機會就大為減少，因為“別人也在等！”

　　4.提醒自己繼續投入的代價。

　　5.保持警覺。

　　這些方法大家也許都知道，但“知易行難”，一旦掉進人生的陷阱，抽身是不太容易的。